Печать Аваима. Забытый во Мраке. Анастасия Якушева

длинную шею. Тамаш развернул ладонь тыльной стороной к свету и оттянул край перчатки, обнажив полоску кожи с вереницей черных символов, выходивших из-под рукава и сбегавших на кисть, скрытую перчаткой.

      Мальчишка ахнул.

      – Знакомо? – спросил Тамаш.

      Юноша нервно сглотнул и ослабил тряпицу на шее: в лохмотьях показалась тощая ключица с вереницей таких же знаков.

      – Печать Аваима… – прошептал Тамаш.

      Лекарь усадил юношу, назвавшегося Эрнальдом, за отдельный столик, сбитый из высокого табурета и донышка от пивной бочки, и попросил девочку принести похлебки и кружку молока, а сам направился в глубину сада, где хозяйка что-то выговаривала излишне перебравшему каменщику. Женщина громко тараторила, по-южному раскатывая слова, и возмущенно жестикулировала, но завидев лекаря, присмирела и тревожно оглядела сад, остановив недовольный взгляд на сгорбившемся невдалеке Эрнальде. Тамаш сделал вид, что не заметил, быстро с ней переговорил и скрылся в доме.

      Примерно через час, когда юноша начал опасаться, что новый знакомый передумал, лекарь вновь появился, неся в руках пухлый сверток.

      – Как тебе угощение? – подмигнул он, присаживаясь к столу.

      Эрнальд неуверенно кивнул и, оглянувшись, тихо спросил:

      – Зачем я вам нужен?

      – У нас с тобой общая проблема, Эрнальд, – ответил лекарь, прихлебывая появившееся на столе пиво, – а мне нужен помощник, чтобы найти ее решение.

      – Но почему я? Кто угодно почтет за честь сопровождать наместника богини, – он указал взглядом на маленькую черную вышивку.

      – Не скажи, – поцокал Тамаш, – тема деликатная и простых людей вгоняет в богобоязненный ужас… ну, или благочестивую ярость, – он отхлебнул пенный напиток, – в любом случае, ни те, ни другие разбираться в вопросе не будут. Но ты и сам это знаешь.

      – Я плохой попутчик, – покачал головой парнишка.

      – Ты здравомыслящий попутчик. А это куда важнее.

      – С чего вы взяли?

      – Ты же до сих пор жив, – улыбнулся Тамаш, – и ты единственный, кого я могу о чем-то расспросить без страха быть обвиненным в колдовстве.

      – Нечего расспрашивать, – грустно пожал плечами юноша, – я сам ничего не знаю.

      – В том-то и дело, – Тамаш взволнованно подался вперед, – ну же, Эрнальд! Неужели тебе не хочется разобраться во всем этом?

      – Мне просто хочется, чтобы этого не было!

      – Но ведь, чтобы понять, как от этого избавиться, надо сначала разобраться, что это такое, – уточнил лекарь.

      – И вы знаете, где искать?

      – Я знаю, где точно не надо – в деревенских суевериях и храмовых проповедях.

      – Как это?

      Тамаш помедлил с ответом.

      – Не стоит верить всему, что говорят в храмах. Я собираюсь отправиться к истокам древних легенд, через горы. В Страну Закатов.

      Эрнальд удивленно вскинул брови:

      – Но через горы больше нет дороги, уже лет тысячу как.

      – Не совсем так. Когда-то был путь через Змеиный Перевал. Если судить по старым картам, он разделял