Темное княжество. Евгений Олегович Гущин

то еще? Волхвы не дали мне никакого внятного объяснения.

      Он недовольно покосился в сторону Верховного волхва, но на лице того не дрогнул ни единый мускул.

      – Тем не менее, мы должны бороться с Хаосом. И никто не может сделать это лучше, чем вы, наделенные богами даром волхования. Вашим Испытанием в этот раз будет следующее: убить и принести мне голову чудища. Каждый из вас спасет одну деревню, прежде чем получит от меня грамоту волхва.

      Ладо посмотрел на остальных, и увидел, что остальные ученики испуганно переглядываются. Даже староста Богдан слегка побледнел.

      – Да помогут вам боги.

      Он кивнул Верховному волхву и быстрым шагом вышел из Хоргара. За ним вереницей вышли дружинники.

      Верховный волхв выступил в центр и развернул пергамент.

      – Тот, кого я называю – делает шаг вперед. Тихомир!

      Вперед вышел молчаливый бородатый парень.

      – Ты отправишься в степь и изловишь там летавицу.

      Тихомир кивнул и шагнул обратно в строй.

      – Богдан!

      Староста задрал подбородок и выступил вперед.

      – Ты отправишься выслеживать оплетивца в лесу за рекой.

      Богдан испуганно сглотнул, и спесь сошла с его лица.

      Верховный волхв раздал остальным ученикам задания, которые оказались вполне сносными – кому- то достался ырка, кому- то вытьянка, кому- то простые богинки. Все это была нечисть средней руки, которая отлично умела вредить простым людям, но против волховства имела мало шансов.

      – Ладо! – назвал Верховный волхв последнее имя, даже не подняв глаза от пергамента.

      Ладо сделал шаг вперед.

      – Ты отправишься на северную границу. И принесешь Великому князю голову Карачуна.

      В храме повисла звенящая тишина.

      – Карачуна? – переспросил Ладо. – Я правильно понял, Карачуна – духа смерти, холода и мрака, уничтожающего все живое?

      – Да, ты все услышал правильно, – сквозь зубы процедил Верховный. – Не отнимай мое время.

      Ладо растерянно молчал, не находя слов. Они же толкают его на верную смерть… Карачун не под силу даже Наставнику. Зачем они так поступают?

      Глубочайшая обида затопила сердце парня. К этому чувству он привык с малых лет, но сейчас он ощутил, что сосуд уже переполнен, и гнев переливается через край.

      – Ты отказываешься выполнить свой долг? – отчеканил Верховный.

      И неожиданно для себя и окружающих Ладо захохотал во весь голос.

      Вот теперь Верховный не удержался и удивленно поднял глаза.

      – Я понял! Вы тут все сговорились против меня.

      Ладо на мгновение замер, пытаясь осознать зреющее в нем решение, сдержаться, но было уже поздно. Обида и горечь, копившиеся годами, уже прорвали плотину.

      – Никто из вас не знает, что такое голод! Не знает, каково это – спать под холодным дождем, когда суставы разбухают от сырости! Каково это – быть хуже последней собаки, которую везде шпыняют! Вы родились в сытости и тепле, с молоком таким же жирным,