Иерусалим. Сельма Лагерлёф

крестьянок. Достал хлеб, масло и бутыль с квасом.

      – Обычно я не приглашаю на угощение, – сказал Дюжий Ингмар, ни к кому не обращаясь. – Танцуйте сколько хотите, на том и все. Но Ингмар Ингмарссон и его друзья – другое дело. В моем доме Ингмар – желанный гость.

      Пока они ели, Дюжий Ингмар пристально смотрел на Ингмара.

      – Значит, вот как решил. Учителем будешь.

      Ингмар ответил не сразу. Молча закрыл глаза, потом губы его слегка искривились – должно быть, хотел изобразить улыбку.

      – Все равно дома от меня никакого проку.

      Хотел пошутить, а вышло грустно.

      – Никакого проку? – удивился старик. – Откуда тебе знать? Элуф и двух лет не прохозяйничал. И Хальвор тоже не вечный.

      – Хальвор сильный и здоровый парень. – Ингмар подумал и добавил: – И непьющий.

      – Но ты же знаешь – как только ты сможешь выкупить хутор, Хальвор с Карин тут же съедут.

      – С чего бы это? Надо быть совсем дураком, чтобы добровольно оставить хутор Ингмарссонов.

      Внезапно раздался треск: угол столешницы, который все время теребил Ингмар, остался у него в руке.

      – Если ты надумал стать учителем, точно не оставят, – задумчиво произнес Дюжий Ингмар.

      – Вы так думаете?

      – Думаю, думаю… ты когда-нибудь стоял за плугом?

      – Нет.

      – А углежогом работал? А сосны валил? Погоди-ка… – Старик вроде бы только что заметил нанесенный Ингмаром-младшим ущерб и провел пальцем по слому столешницы. – Неплохо, неплохо… пожалуй, не стоит бояться тебе руку пожимать. Ручонка уж никак не учительская. На ярмарке можно показывать. Тоже мне… учитель! – Он хохотнул, хлопнул Ингмара по плечу и вскочил. – Шутник ты, парень, вот что я тебе скажу.

      Последние слова он произнес, уже стоя на камине со скрипкой в руке. После разговора с Ингмаром настроение у старика заметно поднялось: он заиграл польку и начал притоптывать ногой в такт – все быстрее и быстрее.

      – Эта полька в честь младшего Ингмара! Хо-хей, танцуют все!

      Красавицы Гертруд и Гунхильд были нарасхват, не пропустили ни одного танца. А Ингмар почти не танцевал. К нему подходили и подходили люди. Выглядело так, будто они давно не испытывали такого удовольствия – подумать только, поговорить с самим Ингмаром Ингмарссоном!

      Гертруд очень огорчилась: ей показалось, Ингмар совсем про нее забыл. Конечно… сообразил, кто он есть – сын самого Ингмара Ингмарссона. А ее отец всего-то школьный учитель. И тут же удивилась: с чего бы ей так горевать?

      В перерывах между танцами многие выбегали во двор, хотя весенняя ночь выдалась очень холодной. Потные, разгоряченные, простудиться – пара пустяков. Но уходить никто не хотел.

      – Потанцуем еще немного, пусть хоть луна появится, не идти же в такую темень…

      Наконец Гертруд улучила момент поговорить с Ингмаром, но тут появился хозяин.

      – Пойдем-ка со мной, Ингмар, хочу кое-что тебе показать, – и взял юношу под руку.

      Они продрались сквозь густой кустарник