Причина остаться. Дженнифер Бенкау

свидетелями личных дел официанток. Это было глупо с моей стороны, пожалуйста, не рассказывайте Мюриэль.

      – Я серьезно говорю. – Лиза обменивается взглядом с подругой, и та авторитетно кивает.

      – Конечно, он секси. – У второй девушки красивое лицо с нежными чертами, как с картинки, и золотисто-рыжие волосы. К сожалению, толстым слоем макияжа, который должен перекрывать веснушки, она его только портит. – И что-то в нем есть. С ним чувствуешь себя как-то… хорошо. Но дважды подумай, что делаешь. Он знает, как влияет на окружающих, и пользуется этим.

      – Сьюзан права, – подтверждает Лиза. – Видимо, его план в том, чтобы переспать с половиной университета. При условии, что девочки достаточно симпатичные.

      Во взгляде Сьюзан я замечаю сочувствие.

      – Наверное, студентки у него закончились, поэтому перешел на работающих девушек. Но вообще-то…

      – Да? – осторожно спрашиваю я, хотя и сама уже поняла, что совершила ошибку.

      – Ну, вообще-то, ты не в его вкусе.

      Вот спасибо. Как бы я жила дальше без этой информации?

      – Минуточку, – внезапно встревает Карлина, сидящая за соседним столиком. – Простите, что вмешиваюсь, но я не могу просто оставить все как есть.

      Лиза и Сьюзан, слегка растерявшись, оборачиваются на нее и обмениваются взглядами, на которые в любом комедийном сериале наложили бы злорадный смех.

      – Разве ты не должна знать, о чем мы? – интересуется Лиза с нотками высокомерия в голосе.

      Сьюзан наклоняется в мою сторону и шепчет:

      – Говорят, она изменила своему жениху с Седриком.

      – М-м-м… Не думаю, что меня это касается. – Надо было все-таки объявить этот проклятый «красный» код. – Что ж, хотите что-нибудь заказать или…

      Карлина словно становится на полголовы выше, не вставая со стула.

      – Я действительно прекрасно знаю, о чем говорю. И именно поэтому знаю, что вы в основном распространяете слухи. Вы даже не знакомы с Седриком.

      – В самом деле странно, да? – подчеркнуто дружеским тоном отвечает Лиза. – Сьюзан изучает те же предметы, что и он. Но крайне сложно познакомиться с человеком, который появляется в университете, только когда снова хочет кого-нибудь подцепить.

      Карлина фыркает:

      – Это неправда.

      Сьюзан откидывает рыжие волосы за плечи:

      – Значит, неправда, что он заводит исключительно интрижки на одну ночь и не допускает даже намека на нормальные отношения?

      Карлина качает головой:

      – Это его личное дело.

      – Точно, вас это не касается, – соглашается одна из ее подруг, но прозвучало как-то нерешительно, словно она поддерживает Карлину только из чувства преданности.

      – Нам жалко женщин, которыми он пользуется ради этого, – парирует Лиза, и ее взгляд в сторону Карлины теперь открыто выражает сострадание. – Я не понимаю, почему ты продолжаешь его защищать, притом что он поступил с тобой так же, как со всеми остальными. Не у каждой есть бывший, к которому можно вернуться, когда Седрик с ней наиграется.

      Лицо Карлины наливается