Чужестранцы. Сборник

само собой, а вы заперты в собственном теле. А ведь оно такое хрупкое…

      – Кто же вы тогда, если не лекарь?

      – Благожелательный друг.

      – Разве друзья не все благожелательные?

      – О, дорогой Келли, далеко не все.

      – Что же, вы намерены помочь мне? Или это так, болтовня?

      – Помочь? Помочь, помочь, – Зак словно пробовал словечко, как деликатес. – Что ж, можно и помочь.

      Он встал с лавочки.

      – Вы же не лекарь, – Келли в сомнении глянул на него. – А быть благожелательным – ещё не значит вершить благо.

      – Действительно, я не лекарь, но я знаю толк в кошмарах. Или в том, чем они являются, – Зак призадумался. – В любом случае это совершенно неважно. Никакой целитель вам тут не поспособствует. А я – могу попытаться. Но…

      – Что «но»?

      – Всякая услуга жаждет взаимности.

      Зак опёрся на посох, будто немощный, хоть и выглядел достаточно крепким, чтобы обойтись своими ногами. Келли поднялся с лавки, чувствуя, что ему сейчас этот посох нужнее.

      – И ваша, я полагаю?

      – Да, Келли. Вы, верно, слышали… В лавке. Я разыскиваю одного человека. С виду он похож на простолюдина, но говор у него – изысканный. Потому в темноте вы приняли бы его за знатную персону, а при свете подивились бы его исхудалой одёжке.

      – Удачное описание. Зачем он вам? На моём опыте люди, которые не находятся быстро, не хотят, чтобы их нашли.

      – Этот человек заблудился во мраке, к моему прискорбию. Я хочу вывести его на свет. Но кто захочет покидать сладостную тень? Она не режет глаза, сглаживает шероховатости… Мои цели весьма здравые, если вы об этом. А вот за его – не поручусь. Так что, Келли, настоятельно рекомендую, если встретите его, не подавайте виду, что узнали. Я пробуду в городе какое-то время. Вы найдёте меня на постоялом дворе за городом. Он там один… Постоялый двор.

      Келли недоверчиво нахмурил брови.

      – Если всего-то и нужно, что гулять да посматривать, отчего сами не можете?

      – Я, боюсь, не сойду за здешнего. Вы понимаете. А этот человек предусмотрителен. К вам он приглядываться не будет. Вы самый что ни на есть здешний. И ещё… Вторично предупреждаю. Он не должен знать, что кому-то известно о нём больше, чем он того хочет. Жалость и милосердие ему несвойственны. У него есть оружие, и он не погнушается им. Но в этом и некое упущение – его легко будет узнать издали.

      – В город нередко захаживают всякие странники, и клинки на их поясах имеются. Мы живём в опасной близости с Дерваром. Никому не охота забрести в потёмках в Бескоролевство без шанса на выживание. А острый меч, как вы знаете, эти шансы увеличивает.

      – Нет-нет, я говорю не о мече, Келли. Этот человек носит арбалет.

5

      Келли ещё долго сидел на лавке, в недоумении поглядывая себе под ноги, прислушиваясь к собственным мыслям. Время тянулось незаметно, а он сидел и сидел, думал и думал, позабыв про сон. «Это какая-то ерунда. Простое совпадение. Видимо, я уже видел этого типа где-то в городе. Наверно, он насторожил меня – вот и приснился. Всё равно несуразно».

      На