Чужестранцы. Сборник

и поговорить не с кем. Ты уж не сердись на меня.

      – Ну что ты, Джонни! – воскликнул Алекс. – Я и не думал сердиться. Ты всё сделал правильно.

      – Ради этих двоих я, пожалуй, готов и посыльным поработать.

      На следующий день Джонни снова взял у принцессы письмо и понёс его в башню к Фердинанду. Дождавшись, пока тот напишет Изабелле ответ, он спустился вниз, держа письмо в пасти, чтобы положить его перед «нищенкой».

      Так и стал он периодически носить письма то принцу, то принцессе. Каждый раз, поднимаясь в башню, он подолгу разговаривал с Фердинандом, чему тот был несказанно рад. Иногда Джонни навещал его вместе со Стеллой и с другими котами и кошками и с удовольствием переводил на человеческий язык всё, что те хотели сказать принцу.

      С Изабеллой он так и не решался заговорить, однако по движению ушей, хвоста, по взгляду больших зелёных глаз принцесса очень скоро стала всё понимать и без слов. Помогал и Алекс, прекрасно изучивший за столько лет все повадки пушистого друга.

      – У тебя такой умный кот! – восхищалась Изабелла. – Он как будто всё понимает, только сказать не может.

      – Интересно, удивилась бы принцесса, если б я заговорил? – поделился как-то Джонни с хозяином. – А то по тому, как она обо мне отзывается, мне порой кажется, это не было бы для неё большой неожиданностью. Сказал бы ей пару слов, но опасаюсь, как бы кому-нибудь не проговорилась. Женщины часто бывают болтливы… Не сердись, Стелла, – поспешно добавил он, услышав обиженное мяуканье. – Я не про тебя.

      Рыжая кошка, судя по удовлетворительному «МУР», тут же сменила гнев на милость.

      Тем временем королевские стражники стали подозревать неладное. Внезапная перемена в настроении узника не укрылась от их бдительных глаз. Поначалу, когда отчаяние принца вдруг сменилось огоньком радости, решили, что его рассудок не выдержал удара и улыбается несчастный каким-то своим бредовым видениям. Однако на безумца Фердинанд не походил. И стражники доложили королю: «Отчего-то, Ваше Величество, узник башни в последнее время подозрительно бодр – не иначе как задумал бежать, уже, небось, и план подготовил».

      – Побег, значит, замышляет? – рассердился король. – Как бы не так! Приказываю следить за ним и днём и ночью – глаз с него не спускать. Если кто упустит – всех казнить велю!

      Разумеется, принц Фердинанд об этом не знал. Не знал об этом и Джонни, явившийся, как обычно, передать узнику очередное письмо от принцессы.

      – Здравствуйте, Ваше Высочество!

      – Здравствуй, Джонни! Рад видеть тебя снова!

      – Взаимно, Ваше Высочество! Принцесса Изабелла снова передала вам послание.

      – Спасибо, друг!

      Но не успел он и распечатать письмо, как в комнату ворвались стражники.

      – Джонни, беги! – крикнул Фердинанд.

      Но было поздно. Один из них в мгновение ока подскочил к коту и схватил его за хвост:

      – Что, допрыгался? Говорящий кот, значит! Интересные у принца сообщники! Говори, тварь блохастая, кто тебя подослал? Кто твой хозяин? А не то шкуру сдеру!

      – У