Вдова из Последнего утеса. Екатерина Бакулина

Если позволить Аурику распоряжаться тут, назад вы Последний утес не получите. Он цепко держит все, что считает своим.

      – Он сказал, что пришлет своего младшего сына, Эрика. Сказал, что это его долг, послать рыцарей мне в помощь в сложный момент, мало ли что может случиться.

      Тодд напрягся, но чуть заметно. Словно был против, но старался этого не показать.

      – Что ж, пусть присылает, рыцари пригодятся. Эрик неплохой парень и не будет лезть в ваши дела.

      Что ж…

      – А еще, – Кейлен все же решилась. Лучше сказать сразу. – Еще… Он говорит, что вы, возможно, сами подстроили это покушение на меня. Нет, – поспешила. – Я не верю в это, я там была и все видела сама, но… наверно, вы должны знать. Думаю, этот вопрос еще не раз поднимут.

      Тодд сжал зубы, глаза чуть потемнели. Но это злость не на Кейлен.

      – Мне было бы выгоднее вас убить, а не спасать, ваша милость.

      И все равно ей стало чуть неловко.

      – Он сказал – нет. Сказал, что без меня вас могут не поддержать… Я не знаю, насколько это правда, просто говорю… – Кейлен вдруг стало неловко совсем. Зачем она? Не стоило. Но… – Просто, если мы хотим доверять друг другу, то лучше говорить правду сразу и… – запнулась. Чушь какая-то выходит. И краснеют уши.

      – Сказал, что мне выгоднее жениться на вас? – закончил Тодд. И как-то на этот раз не слишком равнодушно у него вышло, что-то дрогнуло в голосе. Значит, такие мысли были?

      – Да, – тихо подтвердила Кейлен.

      Он вздохнул. Глубокий вдох и задержал дыхание. Поджал губы. Долго смотрел на Кейлен, словно собираясь с мыслями или силами.

      – Я готов поклясться, ваша милость, – сказал он, как-то чуть хрипловато, – что таких намерений у меня никогда не было. – Да мне, – он усмехнулся немного нервно, – Мэйзи шею свернет, если я только подумаю такое. Простите, я вовсе… Дело не в вас, конечно. О такой, как вы, каждый мужчина может только мечтать, – Тодд кашлянул, снова шумно втянул носом воздух. – Простите. Я не лорд, простой парень с конюшни, даже если лорд Ульвар и посвятил меня в рыцари, но это ничего не значит. Я знаю свое место, ваша милость. Можете не волноваться.

      Чуть-чуть горечи. Совсем немного. И не поймешь что это – задетая гордость или что-то другое.

      И Кейлен вдруг подумала, что сама сейчас точно не может сказать – испугает ее, если Тодд попытается занять место ее мужа? Или нет? И если не Тодд, то, скорее всего, будет кто-то другой. Обязательно кто-то будет. Ей не позволят… Сколько будет еще этих лордов, предлагающих подставить крепкое мужское плечо и предоставить защиту? Как долго она сможет отказываться?

      А если однажды прикажет король?

      От мысли, что это могут выбрать за нее – становилось совсем страшно. Она не сможет отказать королю. Только что это будет за человек?

      И самое страшное, для любого из них ее ребенок будет главной угрозой. Для любого.

      * * *

      Тодд сел на лестнице. Поздно уже, никого, можно спокойно посидеть, никто не будет мешать.

      К себе возвращаться не хотелось, там Мэйзи ждет его. А к Мэйзи не тянуло совершенно.

      Еще