Встреча. Наталья Дёмина

и достал бутылку с прозрачной обжигающей нутро жидкостью.  В номере отеля он выпил один бокал шампанского, а всё остальное время только подливал Рите. Она была так увлечена своей болью, своими переживаниями, что совершенно не обращала внимание, пил ли мужчина вместе с ней. Да ему и не хотелось… Зато сейчас что-то раздирало, горело, требовало… залить проснувшуюся совесть.

      Он плеснул горячительную жидкость в первый попавшийся стакан и сделал жадный глоток. Закашлялся, отфыркиваясь и втягивая в себя воздух.

      «Ещё!» – требовал организм и мужчина не стал сопротивляться.

      Закусив кусочком плавленого сыра, он отметил, что Ира сегодня, опять, ничего не приготовила.

      «А как бы она себя повела, если бы вдруг узнала, что у неё проблемы со здоровьем? – задумался Валентин, глядя на бутылку, решая пить ещё или нет. Впрочем, выбора у него особого и не было. Мозг был ещё не затуманен, совесть не утихомирилась. Поэтому он налил себе ещё. – Ирка бы такое шоу устроила, – был уверен мужчина в действиях своей любимой. – А Рита… Она другая. Не хочет никому сделать больно».

      Он вздохнул, убрал бутылку обратно в холодильник, дожевал сыр и направился в ванную комнату, остудить лицо, которое пылало то ли  от  выпитого, то ли от стыда. По дороге он достал карту памяти из кармана куртки, на которой были запечатлены они с Ритой. Он с трудом разломал её и бросил в унитаз.

      «Это единственное, чем я могу помочь тебе, Маргарита», – вздохнул он, нажимая на кнопку слива. Вода весело зажурчала, уничтожая все следы.

      Санузел был совмещённым, поэтому развернувшись, мужчина наткнулся на своё отражение в зеркале. Взъерошенные волосы. Лихорадочно блестящие глаза, красные пятна на щеках.

      – Нет, Валька, – ткнул пальцем в своё отражение, – ты кто угодно, но не подлец. Никакие деньги не стоят того, чтобы опускаться до подлости, – погрозил себе пальцем. – Помни об этом.

      Он умылся и пошёл в спальню. Новая жаркая волна стыда накрыла его с головой.

      «Прости меня, Ирочка, – подумал он, – но я не смог сделать тебя счастливой, при этом сделав несчастной другую женщину. Прости. Деньги я обязательно найду. Но другим способом».

      Он вошёл в спальню. Разделся и забрался под одеяло, обнимая женщину, которая, казалось, мирно спала.

      – Люблю тебя, Иришка, – прижался губами к её шее.

      – И я тебя люблю, – прошептала она, поворачиваясь к нему.

      – Ты не спишь? – удивился он.

      – Нет, – ответила она и принюхалась. – Ты пил?

      – Чуть-чуть выпил, на кухне.

      – Как всё прошло? – прижалась к нему, предвкушая услышать подробности.

      Валентин не спешил отвечать. Его сердце билось быстро-быстро. Он чувствовал себя грязным обманщиком.

      – Никак, – задержал дыхание, будто собрался прыгнуть в омут с головой.

      – Почему? – заёрзала Ира, приподнимаясь на локте, стараясь разглядеть в темноте взгляд мужчины. – Вроде всё было на мази.

      – Мы все ошиблись, – тихо произнёс. – Она мужа любит. Сильно. Столько времени потеряно зря.

      – Ты