Пока цветёт смородина. Игорь Соловьев

Пес пытался помочь себе передними лапами, но это только ухудшило его положение. Едва он оторвал их от пола, задние лапы соскользнули и повисли в воздухе. Охотник с трудом удерживался в неудобном положении.

      – Что, циркач, не нравится?! – прохрипел Ковальски, полностью раззявив пасть хищника. – Погоди, то ли еще будет!

      Он навалился всей массой. Едва удерживая рычаг одной рукой, Ковальски торопливо выхватил из кармана шокер. Собранный где-то в нелегальных мастерских Сити, тот мог выдавать гораздо большую мощность, чем официально разрешенные аналоги. Винсент перевел рычажок на максимальный разряд и длительность. Поднатужившись, зажал кнопку и кинул затрещавшее устройство в пасть кибернетического ублюдка. И отпустил прут.

      Вместе с сомкнувшимися челюстями пса тряхнуло. Он закачался, глаза, горевшие синим, замерцали. Раздался хлопок. Завоняло жженым пластиком. Гончая быстро задергала головой. Ковальски растянулся на полу кабины, уперев руки в противоположную стенку, и резко выбросил ноги в голову собаки.

      Пес, оторвавшись от лифта, тяжелым снарядом полетел вниз.

      Перевернувшись в воздухе, металло-пластиковое тело с размаху ударилось о железный поручень, ограждавший зону подъемника. Хрустнув, охотник переломился и замер навсегда.

      – Черт, Винсент, это было круто! – Мира восхищенно смотрела вниз. – Ты его сделал!

      – Ага, вот только скоро нас догонит его приятель, а второго шокера у меня нет, – тяжело дышал Винсент.

      На десятом этаже беглецы не рискнули продолжить восхождение по лестнице. Очевидно, что такой подъем только отнял бы силы, а вот преследователю подобная нагрузка была нипочем. Поэтому они побежали по горизонтальному коридору здания. Позади оставались комнаты, залы и широкие помещения. На многих из них еще не было даже дверей. Только коробки, выстланные армирующей проволокой. Вскоре Винсент запыхался, сердце колотилось, как бешеное.

      – Погоди, дай отдышаться! – он тяжело привалился к высокому штабелю гипсокартона.

      – Вин, миленький, не время! Охотник нам в затылок дышит!

      – Знаю, Мира, знаю. Но я сейчас сдохну от этой беготни. Не мальчик все-таки уже.

      Ковальски шумно выдохнул и снова двинулся по коридору. За пустыми прямоугольниками окон сгустившуюся темноту расчертила молния. Через секунду донесся грохот грома.

      – Будь это живое существо, можно было бы надеяться его как-нибудь обмануть, запутать. Но кибера? Что вообще может остановить подобную тварь?

      Винсент замолчал, осматривая коридор. Впереди уже была видна очередная лестница, но что дальше? Они не могли бежать бесконечно! Тут взгляд десантника упал на бочкообразный резервуар для битума. Чтобы битум не начал застывать раньше времени, в емкости постоянно поддерживалась определенная температура. Неподалеку лежали мешки с цементным раствором и тихо гудел автоматический погрузчик. Датчики трудяги терпеливо дожидались, когда живые существа, наконец, покинут место его работы.

      – Что? У тебя есть какая-то идея? – перехватила