Нежная для чудовища. Ольга Коротаева

Глаза привыкают к полутьме, и я ахаю в изумлении: – Ты жив?!

      Помимо навязчивого поклонника, который так раздражал меня в прошлой (как теперь кажется) жизни, в узкой улочке прячется ещё несколько человек, среди которых замечаю молодую женщину с младенцем на руках и древнего старика. Грязные и оборванные, они смотрят на меня с настороженностью, и я выставляю ладонь:

      – Не бойтесь. Я не причиню вреда.

      – Ты пришла с небесными воинами, – оскалилась растрёпанная женщина средних лет.

      Кажется, я видела её среди торговок, но не могу ручаться за это. Возможно, она осталась в Рессуре, чтобы защитить свой товар. Та, что моложе, боялась за малыша… Или это роженица? Бедняжка!

      – Они спасли нас от трэнов, – выдыхаю с жалостью. – Умоляю, идите с нами. Я знаю, где убежище! Иначе нас всех убьют существа с тёмной кожей…

      – Иуты? – удивлённо вскидывает брови старик.

      – Нет, – качаю головой и показываю в сторону, откуда мы прибыли. – Другие. Их мечи сверкают молниями!

      – Слуги Эеридис? – шепчет торговка и складывает ладони. – Богиня послала их, чтобы защитить нас от чудовищ!

      – Джэна! – раздаётся крик сестры. – Ты где?

      – Тут! – отзываюсь я и, понимая, что каждый миг промедления может стоить жизни, отступаю. Маню за собой женщину с ребёнком: – Бежим! Иначе погибнете… Верховная жрица видела, что Рессур охватит огнём. Трэны уничтожат город!

      – Верховная?.. – лепечет молодая мамочка, на лице её появляется страх и сомнение.

      – Ложь! – взвизгивает торговка. – Жрицы мертвы, как и стражники! Я видела тела!

      – Джэна! – зовёт Каликс, и я скрепя сердце бегу к родным.

      Невозможно спасти тех, кто не хочет. Надо сохранить жизни тем, кто идёт за мной.

      – Я ей верю, – выдыхает Иуст.

      К горлу подкатывает горечь, глаза наполняются слезами. Всё же мужчина оказывается гораздо лучше, чем я о нём думала. Поблагодарив про себя Иуста, указываю брату дорогу:

      – Туда!

      – Они близко, – сжимая мою ладонь, вздрагивает Вита.

      Я и сама слышу звуки сражения. Сердце пропускает удар при мысли о Риасе, но я мотаю головой и увлекаю сестру за собой.

      – Бежим!

      Я не трачу ни мгновения, чтобы обернуться. Паника подгоняет меня, тычет в спину колким льдом страха за себя и родных. Идут ли за нами выжившие тэтиэнцы, узнаю, как только выберемся из Рессура.

      Внимательно смотрю вперёд, надеясь, что больше не увижу странного остекленевшего воздуха и того, как он рассыпается, открывая взору ужасных трэнов. Уверена, что этот миг будет приходить ко мне в кошмарах… Если выберемся.

      – Ворота! – вскинув руку, вскрикиваю я.

      Каликс резко поворачивает коня, а я, следя за спутниками, запинаюсь о камень и падаю на колени. Кашляя от поднявшейся пыли, едва не теряю сознание. Я никогда не отличалась крепостью тела, и сёстры бегали гораздо лучше меня. Не говоря уже о брате. Но лишь я сумею показать, где убежище, поэтому не могу поддаться боли и усталости.

      Однако, как ни убеждала себя, подняться не