Нежная для чудовища. Ольга Коротаева

начинает проявляться в нестерпимом свете, пячусь, пока не упираюсь спиной в Риаса. В ужасе хватаю его руку и замираю, боясь пошевелиться.

      Кажется, что взгляд странного незнакомца направлен прямо на меня.

      Это бог?

      По виду он такой же, как рессурцы, если не считать необычного наряда. Мужчина лет пятидесяти, довольно худощав. Чешуи я не замечаю, лицо бледное, глаза впалые, и цвет радужки серо-голубой, губы бескровные…

      Не так я представляла себе богов.

      – Кто это?

      Голос тоже не поражает. Никакой величественности, слегка раздражённый и тихий.

      Риас сбрасывает мою руку и опускается на одно колено.

      – Моя рабыня.

      Бог тут же теряет ко мне интерес и обращается к воину:

      – Я жду отчёт, или́н[1]. Потери?

      – Сто двадцать три погибших, – бесстрастно отчитывается Риас. – Триста шесть раненых.

      – Риэ́ков? – уточняет бог.

      – Да, местных, – кивает Риас. – С нашей стороны потерь нет.

      – Пока, – кривится тот и жёстко прищуривается. – По данным разведки, трэны уже должны были разбомбить город.

      – Он цел.

      – Что же им помешало? – задумывается тот. – Может, это был обманный манёвр? Обследуй местность.

      – Слушаюсь.

      «Шкаф» гаснет, и я едва перевожу дыхание. Мысли путаются, а сердце стучит так, что кажется: вот-вот выскочит из груди.

      – Жди здесь, – бросает Риас и быстро покидает зал.

      Глава 10

      Кажется, что без него становится ещё холоднее. Я ёжусь, осматривая странную обстановку. Всё такое серое и кажется мёртвым, а разноцветные огоньки пугают ещё сильнее. Слышу тихий кашель и, обернувшись, встречаюсь взглядом с Эмусом.

      – Ты ведь Джэна? – негромко уточняет он. – Дочь Хэдеса, которая безрассудно бросилась защищать брата?

      – Да, это я, – улыбаюсь, хотя губы дрожат. – Вы вспомнили…

      – Твой отец был храбрым воином, – вздыхает он и закрывает глаза. – В лучшие времена мы бились бок о бок за свободу Тэтиэна, и он не раз прикрывал мою спину.

      Я недоверчиво хмурюсь, рассматривая его морщинистое лицо. Хочется спросить, о каких битвах идёт речь, если император объединил земли без единой капли крови. Во всяком случае, так говорят. Мотнув головой, – о чём я думаю в такой момент? – опускаюсь на колени перед Эмусом.

      – Вы знаете, что происходит? Кто эти существа? Небесные воины? Войско великой Эеридис?

      – Увы, дитя, – вздыхает он и дотрагивается до моей головы в привычном жесте благословения. – Я мало что знаю. Меня привели в этот зал и представили главнокомандующему. Он сказал, что рессурцев перевели в убежище, чтобы сохранить ресурсы…

      – Перевели в убежище? – ахнув, перебиваю я. – Они убивали!

      – Чтобы не было сопротивления, – бесцветным голосом продолжает тот. – Страх перед кардами уничтожил панику в зародыше и позволил воинам с неба быстро перевести в горы большое количество людей почти без потерь.

      – Более

1

Илин – предводитель отряда кардов.