Четыре тёмные короны. Виктория Царева

тебе нужно? – спросила Кира. – К чему это всё?

      Металл Марло мог бы оборвать ее жизнь, если бы не сделка.

      – Приходи завтра посмотреть мою новую постановку. А потом мы поговорим, – лениво протянул принц.

      – Ты хочешь, чтобы я пришла, когда наша сделка потеряет силу, – Кира старалась не смотреть на ничем неприкрытое красивое тело принца и сосредоточилась на его лице. – Разве похоже, что у меня с головой не в порядке?

      – Ну, ты только что пробралась в покои принца и попыталась его убить, так что…возможно, – насмешливо ответил Марло.

      Его большие глаза искрились весельем. Эльф забавлялся. И это раздражало Киру еще больше.

      – Ты ведь ждал, что я приду, – принцесса ощутила горечь во рту. Во дворце Алваира возле кухонь всегда можно было встретить котов, которых подкармливали добросердечные кухарки. Кира видела, как они вальяжно разгуливали, ловили птиц и мышей, а после лениво игрались с еще трепыхающейся добычей. Коты позволяли им отбегать, взмахивать крыльями, почувствовать вкус свободы, подумать: спасение близко, а потом сильным ударом лапы прибивали обратно к земле.

      Марло и есть тот самый кот.

      – Я был бы разочарован, если бы ты не пришла.

      Кира еще раз взглянула в окно. Темно.

      – Как давно ты знаешь?

      Как давно кот играет со своей добычей?

      – Дольше, чем ты думаешь, и меньше, чем мне бы хотелось.

      Проклятые эльфийские загадки! Разве сложно сказать: я знаю об этом три дня, или месяц, или полгода. Нет же. «Дольше, чем ты думаешь».

      – Было очень умно спрятаться у меня под носом. Я искал везде… а ты всё время была рядом.

      Этот урок Кира усвоила из старых эльфийских сказок, рассказанных ее нянями. Если хочешь что-то надежно спрятать, скрой у всех на глазах. И сделай вид будто, так и было. Это с Гесом они и провернули: скрылись в Сафронии и стали преступниками, словно были ими всегда.

      – Если тебе есть, что сказать, говори сейчас.

      Пока их обоих защищает заключенный договор. Потом Кира не станет слушать его никчёмные оправдания.

      – Я не буду разговаривать, пока ты в таком состоянии. Тебе нужно успокоиться. Можешь, конечно, остаться со мной до утра… Я знаю неплохой способ расслабиться, – Марло нагло похлопал ладонью рядом с собой.

      Кира скривилась. Как смеет он предлагать ей подобное?

      – Я не знаю, где и с кем ты провела последний год, – уже серьезно продолжил принц. – Я тоже рискую, разговаривая с беглянкой из другого королевства.

      Единственный, кто здесь рискует, это Кира.

      – Ты пыталась меня убить, – напомнил Марло. – Докажи, что я могу тебе доверять, как доказал я.

      Принц позволяет ей уйти. Сомнительное доказательство. Это лишь хитросплетение интриг Марло Сафронуса.

      – Я не обязана тебе ничего доказывать. Ты…

      – Кирэль… – перебил Марло, – я не убивал Орин. Я знаю, порой нелегко отделить истину от сплетен и домыслов, но… я помогу во всем разобраться.

      Кира не отводила от него взгляд. Ей так отчаянно хотелось