Митчелл. Личное дело. Розалина Будаковская

мусорных пакетов и свернули к ним. Въезд перекрыт бетонными блоками и затянут жёлтой лентой, но когда меня это останавливало? Я с легкостью перебрался за ограждение. Меня подгоняют энтузиазм и жажда приключений.

      Роско незамедлительно высказал своё недовольство местными «ароматами» и демонстративно натянул воротник куртки до самого носа, но полез за мной. Мой помощник запутался в ленте, но быстро – не без парочки крепких слов – сумел выпутаться. Он чуть не завалился на полные мусорные баки, однако в последний момент успел отскочить от них и шлёпнулся в свежий снег.

      Переулок идёт между мрачными пустующими зданиями. Обшарпанные, зловонные и холодные. В мыслях моментально промелькнула ассоциация с ледяными замками из мутного зелёно-серого льда. Повсюду лежит снег, что придаёт пустым окнам ещё большей черноты и колючего ужаса.

      Я сделал пару робких и осторожных шагов вперёд. Под ботинками хрустит стекло из разбитых окон. Кажется, здесь ни одного окна не осталось целым. Если только те, что выходят на противоположную сторону, к «живому» городу.

      Осматриваюсь. Это странно, но место кажется мне отдалённо знакомым. Будто я здесь уже бывал. Но это всего лишь ощущение. Бывал ли я здесь до похищения или нет – понятия не имею. По крайней мере, не припомню, чтобы бродил по такой жути.

      – Эти слепые дома ещё страшнее, чем Безликие1, – негромко произнёс Роско, следуя за мной шаг в шаг. – Ты помнишь, откуда ты шёл?

      – У меня было ощущение, что я вот-вот умру, – отозвался я, разглядывая бесчисленные оконные проёмы. – Ничего не помню.

      – Ясно, – выдохнул Банколе. – Придётся искать.

      – Разделимся?

      – Ну уж нет! – почти испуганно воскликнул Роско и вцепился в мою руку. – Эйден меня убьёт. Вместе пойдём. И не вздумай от меня куда-нибудь сбежать!

      – Пока ты не сказал, я об этом и не думал, – усмехнулся я. – А вот теперь задумался. Сам подаёшь мне идеи, Роско!

      – Не вздумай, – грозно посмотрел на меня помощник.

      Медленным шагом мы прошли вглубь улицы. Здания совершенно одинаковые. Что внешне жуткие, что лестницы у них внутри. Темновато, хоть на улице день. И снег отражает свет, но мне всё равно кажется, что здесь темно.

      Я прошёлся от дома до дома. На углах зданий болтаются куски старых табличек с названием улицы и номером. От надписей, правда, остались лишь начальные буквы, а номера так вообще напрочь стёрлись. Хотя на одной из табличек я заметил цифру три.

      И почему сюда? Меня до сих пор мучает этот вопрос, хотя ответ, как кажется, банален и лежит на поверхности: безлюдное место. Да, я уже это говорил, но не верю. Безлюдных мест много рядом с самим Брайтон-Бич, а эти дома находятся очень уж далеко. Сколько раз машина попадёт на записи камер, прежде чем доедет сюда? Впрочем, чтобы найти её на камерах, сначала нужно узнать, что именно собираешься искать.

      Про второй мучающий вопрос я даже заикаться не стану. Возможно, когда пойму, почему меня привезли именно сюда, тогда и сам собой найдётся ответ на пресловутое «зачем». По крайней

1

Демоны из книг «Митчелл. Голодные» и «Митчелл. Безликие»