Тень императора. Василий Сахаров

открылась, сразу видно непрофессионала, который не продумал путь отхода.

      Двое пришлых вломились внутрь, а один остался снаружи. Из подвала донеслись шум, вскрики и ясно различимые звуки ударов.

      – Что ты об этом думаешь? – прошептала ламия.

      – Это явно не стражники. Ни к чему им на службе переодеваться в гражданское платье, это запрещено приказом коменданта города.

      – Давно запрещено?

      – Лет триста уже, и стража блюдёт себя крепко. Выходит, это либо тайная стража канцлера, которая прикидывается городскими охранниками, либо воры. Никто другой так нагло вести себя не станет.

      – И как поступим? Отдадим «зеленщика»?

      – Давай мимо охранника проскользнём и послушаем разговор.

      Девушка кивнула, и мы приблизились к двери. Я кинул в сторону камешек, караульный обернулся на стук, и у нас получилось проскочить мимо так, что он ничего не услышал. Увидеть нас неподготовленному человеку невозможно, только при наличии очень хорошего и дорогого амулета. А вот наши запахи и шум шагов скрыть сложнее. Бывало, что невидимок подобным образом ловили: по дуновению ветерка стрелок вскидывал арбалет, стрелял и попадал. Случайность. Отсюда наша предосторожность.

      По крутым ступеням спустились в просторный подвал и оказались в комнате «зеленщика». Постель разбросана, на сыром полу вскрытый сундук и несколько тряпок. А в углу – сжавшийся в комок толстый мужчина в одной ночной рубахе. Рукавом он вытирал кровь, которая сочилась из разбитого носа, а над ним нависли «гости», надо отметить, крепкие мужчины с характерно набитыми костяшками пальцев.

      – Не надо, не бейте, – взмолился «зеленщик».

      Один из амбалов презрительно скривился и ногой пнул его в живот, а второй прорычал:

      – Говори правду, кто ты?!

      – Я всё скажу… Скажу-скажу… – зачастил квартирант. – Не надо насилия…

      – Так говори! Не тяни!

      – Я ассирский дворянин, барон Себастьян Баго.

      – А зачем здесь находишься и почему такой маскарад устроил?!

      – Я прибыл, чтобы найти поддержку… Не получилось… За мной погоня… Мои спутники погибли… И я затаился… А потом стал искать встречи с графом Ройхо…

      – Почему именно с Ройхо?!

      – Говорят, он новый фаворит Марка Анхо, и я боялся… Прятался… Надеялся, что он меня защитит…

      – От кого защитит?

      – От людей короля Унеча и вампиров…

      – Ты уже разговаривал с графом?!

      – Нет… Он проехал на коляске, а я растерялся и даже окликнуть его не успел…

      Мнимые стражники переглянулись, обменялись кивками, и старший отдал приказ:

      – Это тот, кого мы ищем. Пакуем клиента. Руда Коготь с ним разберётся.

      Кто такой Руда Коготь, я знал, крутой воровской авторитет, которого не получилось прикончить, когда гвардия и линейная пехота зачищали от преступников Чёрный город. Говорят, весьма неприятный тип, и у него в подчинении около сотни хорошо подготовленных бойцов. Но важнее другое. «Зеленщик»,