Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

улыбкой на чумазом открытом лице. Его длинные чёрные волосы перехватывал кожаный ремешок. Жуга невольно глянул на молот, который теперь показался ему совершенно неподъёмным.

      – Тебя как звать? – спросил кузнец, набрасывая поверх рубашки старый нагольный тулуп. Сдёрнул шапку с гвоздя.

      – Жуга.

      – Ну, спасибо, Жуга, вовремя подоспел… Чего пришёл-то?

      – Кирку мне надо. Да и лопата не помешала бы. Люди посоветовали у тебя спросить. Дашь?

      – Кирка? – Паренёк потёр подбородок. – Если найдётся, отчего бы не дать. – Он порылся в груде железяк, сваленных в углу, и вытащил средних размеров кирку без рукоятки. – Вот. А зачем тебе?

      – Могилу копать.

      – А. – Паренёк помрачнел. – Так это ты пришёл сегодня с этим, который замёрз?

      – Я.

      – Ну что ж, хоть и грех так говорить – Бог тебе в помощь.

      – Благодарствую. Ладно, пойду я, пожалуй.

      – Копать? Прямо сейчас? – поразился кузнец. – Ты что, очумел? Вечер ведь. Вот что: я в баню сейчас, а тебе, я вижу, тоже вода не повредит. А после посмотрим, чем тебе помочь.

      – Да я… – начал было Жуга – и вдруг ощутил, как ноют руки и ноги, как давит на плечи мягкими рукавицами дневная усталость, течёт по телу кислый едучий пот, и умолк.

      – Правда твоя, – признал он, – баня – это сейчас было бы самое то.

      – А я что говорю! – Паренёк завернул в мешковину откованный лемех и пинком растворил дверь кузни. – Пошли.

      У порога Жуга задержался, отметив мимоходом, что на улице уже стемнело.

      – Тебя как звать? – спросил он.

      Имя, прозвучавшее в ответ, было резким, как удар молота.

      – Збых.

* * *

      После бани и нескольких кружек душистого липового чая с мёдом Жуга разомлел. Его грязную рубашку Збых запихал в корзину и дал взамен чистую из своего запаса, белую, с затейливой вышивкой.

      – Бери. Кажись, эта впору будет.

      Рубашка повисла на травнике, как на вешалке.

      – Жена вышивала? – спросил Жуга, рассматривая узор.

      – Сестра.

      – Она здесь сейчас?

      – К подружке в соседнюю деревню отправилась.

      – Что ж так – в соседнюю?

      – Да нашенская она… подружка, в смысле. Замуж вышла, к мужу и переселилась. А ты откуда будешь?

      – Издалека. С гор.

      Слово за слово Жуга рассказал новому знакомому обо всём, что случилось в лесу. Збых слушал, рассеянно кивая и изредка спрашивая о чём-нибудь. Хмурился, качал головой. Наконец поднял взгляд.

      – Ночлег нашёл, нет?

      – Нет. Разве только у отца Алексия…

      – Ну, это ни к чему. Раз такое дело, оставайся покамест у меня. Денег не надо.

      Жуга помолчал, отставил глиняную кружку с остывшим чаем и некоторое время сидел недвижим. Пожал плечами.

      – Неудобно как-то…

      – Да брось, всё равно бобылём живу.

      – А сестра?

      – А что сестра? Она у меня девка с понятием. Считай, я тебя погостить зазвал. Так что лезь вон на