Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк

лишь усмехнулся криво. Присел, расправил одеяло.

      – Чего зубы скалишь? Кто это был?

      – Ты что, видишь в темноте? – вместо ответа спросил ведьмак. Голос его прозвучал хрипло и глухо, безо всякого выражения.

      – А хоть бы и вижу, что с того?

      – Мне – ничего, – хмуро проговорил он. – Как тебя зовут?

      – Жуга, – с неохотой сказал травник. – Я говорил уже.

      Геральт хмыкнул:

      – Кличка, ребячье прозвище…

      – Другого нет.

      – А было?

      Ответа не последовало, и разговор угас сам собою. Через минуту оба уже спали.

* * *

      Утро Олег заспал. К тому времени когда он, зевая и потягиваясь, вылез на крыльцо, уже давно рассвело. Осенний лес окутала белёсая липкая дымка. Было сыро, холодно и до жути тихо, лишь стучал топором Жуга, обтёсывая тонкую прямую лесину, да плескало у запруды колесо. Аспидно-чёрное зеркало мельничного пруда замерло в неподвижности. Давешнего пришельца было не видать.

      Скользя и оступаясь на крутом глинистом берегу, Олег спустился к ручью, стянул рубаху и принялся умываться, горстями черпая прозрачную стылую воду. Пригладил волосы, напился, вытер руки о штаны и протянулся было за рубашкой, да и замер.

      В кустах на том берегу кто-то был. Плотный туман колыхался зыбкой слоистой пеленой, мешал смотреть, и Олег смог различить лишь длинные чёрные волосы и белое полотнище рубашки.

      – Что за чёрт… – пробормотал он, смаргивая, и вполголоса позвал: – Жуга!

      Топор смолк.

      – Чего тебе? – донеслось из-за угла.

      – Девка!

      – Что?

      – Девка стоит, чтоб мне лопнуть…

      Послышались шаги. Жуга подошёл к берегу, сжимая в руке свежесрубленный посох. Дерево было плотное и белое, без трещин и почти без сучков. Остановился, повертел головой.

      – Где?

      Олег вытянул руку, указывая на кусты, но не было там никого, лишь глаз уловил, как мелькнула меж деревьев угловатая девчоночья фигурка, мелькнула и пропала без шороха, без звука.

      – Где? – повторил Жуга, прищурился и посмотрел на Олега. – Поблазнило?

      Олег помотал головой.

      – Вроде нет…

      – Что за девка хоть?

      – Лица не разглядел, – нахмурился Олег. – По виду пацанка ещё. Волос чёрный. И рубашка на ней такая… Куцая такая рубашка.

      – Рубашка… и всё?

      – Ну-у… э-ээ… – Олег покраснел и почесал в затылке. – Не разглядел я!

      Жуга присел у воды, положивши посох поперёк колен. Сорвал увядшую травинку, пожевал задумчиво.

      – Н-да… – наконец сказал он.

      – А что такое? Или случилось чего?

      – Да гость у нас ночью побывал.

      – Гость? – Олег непонимающе вскинул голову. – Какой ещё гость? Ты о чём?

      Жуга встал и направился к мельнице.

      – Идём, покажу.

      Возле окна, на пятачке рыхлой расчищенной земли виднелся след босой ноги. Пятипалый, кривой, он был не в пример больше человечьего – расшлёпанная плоская ступня.

      – Может,