Взрослая маленькая девочка. Кэти Вестли

Божий, избавивший их от грехов,

      Дал им видеть Свой образ живой.

      3. Он их в доме Отца Своего водворил,

      Хлебом жизни питает их Сам;

      Нет уж голода их искупленным сердцам,

      Он навеки его утолил.

      4. Он их поит спасительной чистой водой

      И их водит по дивным лугам,

      Окружает дарами, любовью святой

      И внимает их детским устам.

Станислав Маген[2]

      Слова песни наполняли радостью каждого присутствующего в зале: как-никак они были большим утешением в этот поздний час.

      За окном мерцали звёзды, слабо курилась ночь, в домах уже не горел свет и только где-то изредка доносились напевы.

      Глава 2

      Заморить червячка

      Утро не предвещало ничего необычного, но неожиданно на семью свалилась беда.

      Катя проснулась от тихого плача старших сестёр.

      – Что случилось? – удивлённо поинтересовалась она и потёрла глаза, чтоб взбодриться.

      Но Вера и Даша лишь без конца обменивались друг с другом взглядами, полными отчаяния, делая вид, что ничего не слышат.

      Напряжённую тишину снова нарушил звонкий голос:

      – Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? И где мама?

      Но девочки по-прежнему молчали.

      – Да что за тайны Мадридского двора?

      Вы что, язык проглотили? – возмутилась Катя.

      Отклика, как и следовало ожидать, не последовало.

      – Что ж, тогда давайте поиграем в молчанку. Думаю, весьма занятное времяпрепровождение получится, – хмыкнула Кнопка.

      Тут Даша не выдержала и рассмеялась.

      Это был весьма странный смех, словно приступ истерики. Кате стало как-то не по себе, и, вздрогнув, она начала теребить волосы. Теперь ей спать совсем не хотелось: в голове метался вопрос «Почему сёстры плачут?», ответа на который маленькая леди не находила.

      Через несколько минут из кухни донёсся скрип. Казалось, что кто-то поднимается по ветхой лестнице. Кате стало любопытно. Она вскочила с кровати, побежала на звук и обнаружила поднимающуюся из погреба мать. Та шептала: «Ничего нет! Уже не один раз проверяла припасы за это утро и всё равно никак не могу угомониться! Смешная… Будто съестное само собой появится, как по волшебству. Что же делать? Как же быть? Чем кормить детей всю неделю?»

      Так вот из-за чего ревели девочки! Кате и самой захотелось всплакнуть. Семья неоднократно недоедала, и дети прекрасно знали состояние полного бессилия и глубокой усталости от недостатка еды.

      – Мамочка, мы все умрём, верно? – всхлипывая, спросила Кнопка.

      – Нет, конечно, что ты, доченька! – тотчас же ответила Светлана Арсеньевна. – Подойди ко мне поближе, родная.

      Она крепко прижала дочку к себе.

      – Пожалуйста, не плачь, мы с папой обязательно что-нибудь придумаем. Хорошо?

      – Да, – ответила Катя и, поцеловав мать в щёчку, вернулась обратно в свою комнату.

      – Вот и славно, – почти шёпотом промолвила матушка, боясь, что голос выдаст её внутреннее

2

Станислав Маген – российский религиозный проповедник, поэт и композитор. Родился в Севастополе в 1949 году. Окончил музыкальное училище-интернат для слепых в Курске и Одесскую консерваторию.