Сигнал. Максим Шаттам

слишком, но раньше да, мне нравилось тут бывать.

      – И ты никогда не терялся?

      Коннор пожал плечами.

      – Надо просто идти на юг и вниз по склону, если хочешь вернуться в город.

      – Хотя, думаю, если вы выросли в Мэхинган Фолз, то наверняка часто тут играете.

      – Нет, не особенно.

      – А, да?

      Около минуты они шли молча, потом Чад не удержался и спросил:

      – А почему не особенно? Кажется, тут можно круто веселиться?

      – Ты знаешь Роско Клермон?

      – Нет.

      – Это был серийный убийца. Его назвали «убийца со скал», потому что он избавлялся от трупов, выбрасывая их с длинной живописной тропы на обрыве, но вообще он находил своих жертв здесь.

      – Здесь – в смысле в этом лесу?

      – Именно. Прохожих, бегунов, а иногда даже детей. На самом деле… детей особенно.

      – Да хватит, ты нас разыгрываешь! – засмеялся Чад.

      – Если не веришь, погугли вечером, сам увидишь.

      Чад оглядел заросли вокруг со смесью болезненного любопытства и боязни. Его странно завораживала мысль о том, что людей убивали прямо здесь. Может быть, они шли по этой самой тропинке, истекая кровью… Он с трудом мог это себе представить.

      – Это было давно, – уточнил Кори, – мы еще даже не родились.

      – Ну и что! – возразил Коннор. – С тех пор никто особенно не заходит так высоко. Хотя тут короткий путь, можно срезать, если идешь в Грин Лейнсили на верху Бикон Хилл. Правда, родители запрещают детям ходить тут. Совсем параноики. Ну, в последние годы было несколько инцидентов, говорят, наркоманы ходят сюда колоться, считают, что тут круто.

      На этот раз Чад вздрогнул.

      – Так, а мы что тут делаем?

      Коннор обернулся, чтобы вызывающе на него посмотреть.

      – Здесь будет второе и последнее испытание. Скоро увидите.

      Коннор взобрался на насыпь, покрытую особенно густыми зарослями, здесь тропа обрывалась, а вершина была увенчана горой камней, покрытых лишайником и мхом. Коннор указал на подножие кургана:

      – Братишки, вам надо будет спуститься с той стороны и через джунгли дойти до ворот, а потом тащите свои задницы обратно.

      – Мы не братья, – уточнил Оуэн.

      – Да? А кто вы тогда друг другу?

      Оуэн и Чад переглянулись, и тот махнул рукой.

      – Сводные братья, – солгал он. – Это то же самое. Нам просто надо найти ворота, это все?

      – Ага, и вернуться.

      – А как вы узнаете, что мы там были, если не пойдете с нами? – спросил Оуэн.

      – Мы с Кори вас спросим, что вы увидели. Там пока не дойдешь до конца, не узнаешь.

      – А в чем подвох? – настаивал Оуэн.

      – Увидишь…

      – Что-то стремное?

      – Давайте – сейчас или никогда. Или вы хотите сдаться?

      Оуэн заметил, что Чад молчал, очевидно, затея была ему не по душе, но стоило юному сироте открыть рот, как Чад схватил его за руку и потащил вниз по склону.

      – Найти ворота звучит не так уж сложно…

      Уже