Возвращение Жигана. Виктор Галданов

к ближайшему крану.

      – Спасибо, – поблагодарил меня Котик.

      – Этот бармен, он знал, где ты сейчас был? – спросил я.

      – Да.

      – А почему он не пришел?

      Он работает здесь только неделю и Олега видел, наверное, дважды.

      –А остальные?

      Он пожал плечами.

      – Я не знаю. Некоторые сказали, что постараются прийти. Но, наверное, одни только заступили на смену, а другие еще работали, ты же понимаешь…

      Он выглядел несколько смущенным.

      – Итак, братан не был здесь популярен, – отметил я.

      – Я бы так не сказал. Понимаешь, он был достаточно замкнут…

      – То есть он не очень-то старался им понравиться?

      Котик еще раз пожал плечами и нахмурился, Я заметил, что он чуть-чуть покраснел. Бармен вернулся со стаканами и кружками.

      – Хотите что-нибудь к пиву? Креветки, вобла, раки, лангусты…

      Со времени моего последнего посещения, когда посетителям предлагалась только соль грубого помола, «Карусель» сделала явный шаг вперед.

      – Креветки. Сколько с меня?

      – С креветками стольник – и мы в расчете.

      Цены здесь были покруче столичных, но я ничего не сказал и обернулся к Котику.

      – Хочешь что-нибудь еще?

      – Мне тоже креветок, если можно.

      Я рассчитался за выпивку, и мы сели за столик недалеко от двери. Я выпил коньяк и запил пивом. Котик дал мне сигарету и прикурил. Сквозь мутное окно я видел, как по Свободной улице проносятся машины и куда-то спешат пешеходы. Время от времени в двери бился ветер.

      – Котик, – спросил я, положив руку ему на колено, – а каких отношениях ты был с Олегом?

      – В каких отношениях? – Он попытался положить руку мне на руку, но я крепко сжал его колено так, что он ойкнул и понял, что сейчас не время заигрывать со мной. – Я уже говорил. Мы работали вместе почти целый год.

      – Да, я понял. Насколько хорошо ты его знал?

      Он снова сдвинул брови.

      – Ну, у нас с ним ничего такого не было. Ничего из того, о чем ты думаешь. Мы с ним были просто приятелями, у него была другая ориентация, – отметил он с оттенком легкого сожаления в голосе, – но это не влияло на наши взаимоотношения. В перерывах мы обычно разговаривали о футболе, о политике и все такое.

      – Вы когда-нибудь возвращались вместе домой?

      – Нет, мы общались только в рабочее время.

      – И никогда вместе не выпивали?

      –Да нет же. Разве ты не понимаешь? Он меня ужасно стеснялся. – Он пожал плечами и пристально посмотрел на меня, как бы ожидая, чтобы я проявил близкую ему ориентацию. – Только однажды я встретил его в «Короне», и мы выпили по стаканчику. Но это было всего один раз.

      – Хорошо, а с кем он был близок?

      – У него была подруга, артистка. Рита.

      – Он тебе когда-нибудь рассказывал о ней?

      – Никогда.

      – В таком случае, откуда ты ее знаешь?

      Он искоса взглянул на меня.

      – Как тебе сказать, в заведениях, подобных этому, она достаточно