Головокружение. Франк Тилье

И одежда на нем походила на мою, вот только эта жуткая маска и голос…

      – Меня зовут Мишель Маркиз.

      Его имя мне незнакомо. На безымянном пальце у него обручальное кольцо, тоненький золотой обруч. На другой руке не хватало нескольких пальцев.

      – Вы живете в Аннеси?

      – Нет, в Альбервиле.

      Альбервиль? Неближний конец от моего дома. Незнакомец повертел головой, оглядываясь вокруг, и направился к шахте:

      – Наверное, нам ввели что-то прямо в кровь?

      Стараясь не пересечь красную линию – он находился за ней, вне моей досягаемости, – он протянул мне большой пустой шприц. Я стал его внимательно осматривать, держа в рукавицах:

      – Возможно.

      – А что за штука у меня на лице?

      – Что-то… вроде маски, железной маски.

      – Железной маски? А ее можно снять?

      Я засунул шприц в карман.

      – Не похоже… Она охватывает всю вашу голову. Волосы, уши… Все…

      – Но… зачем? Зачем ее на меня напялили?

      – У меня такое впечатление, что от нас чего-то ждут.

      Я указал на конверт, лежащий неподалеку от того места, где я обнаружил человека в маске.

      – Там конверт… Сходите за ним.

      Он как-то странно на меня взглянул. В дрожащем свете налобника его маска меня пугала. Она была сварена из болтов и металлических пластинок, для глаз, носа и рта прорезаны узкие щелки, а уши закрыты полностью. Наверное, она весила немало. Мишель повернулся спиной, и у меня снова перехватило дыхание.

      – У вас на спине…

      Он остановился и снова на меня посмотрел:

      – Что – на спине?

      – К вашей куртке пришит лоскуток белой ткани, и на нем написано: «Кто будет вором?»

      Он стащил с себя куртку и убедился, что я не вру. Тут у меня зародилось подозрение. Я быстро снял куртку. И на моей тоже красовался лоскуток белой ткани с надписью.

      – «Кто будет лжецом?»

      Это произнес Мишель, сжав кулаки.

      – Что означают эти фразы?

      Он не двигался с места, но наконец, видя, что я не отвечаю, пошел за конвертом. Стараясь не приближаться, Мишель издали мне его протянул:

      – Держите, у вас свет.

      Я вскрыл конверт и достал письмо:

      – Напечатано на компьютере. Итак: «На одном из вас железная маска с замком. Под этой металлической конструкцией, как раз над черепом, находится…»

      Я остановился и грустно взглянул на Мишеля. Потом откашлялся и продолжил:

      – «…находится заряд взрывчатки, снабженный механизмом, который приведет ее в действие в случае, если вы отойдете дальше чем на пятьдесят метров от ваших…»

      Пораженный, я снова умолк и огляделся. Черт возьми, сколько же нас здесь? Мишель отшатнулся, схватившись руками за голову. Я не видел его лица, но думаю, на нем сейчас было выражение, как у человека, окруженного стаей волков.

      – Продолжайте…

      – «…дальше чем на пятьдесят метров от ВАШИХ спутников, прикованных цепями. Заряд крошечный, всего несколько граммов, но его хватит,