Первая жертва. Роберт Шекли

тебе спасибо, Гарольд, ты превосходно мне подыграл. Не терпится увидеться с тобой снова – возможно, в выпуске новостей о твоем первом убийстве.

      36

      Альбани швырнул верблюжью куртку на стул.

      – Ну, как прошло? – спросила Тереза, не отрываясь от телевизора.

      – Катастрофа. Жертва была у нас на мушке, но тут приперся клятый Гордон Филакис и стал брать у Гарольда интервью. Вся операция коту под хвост.

      – Ничего, дорогой, в другой раз убьете.

      – Вряд ли нам так повезет в другой раз.

      – Как тебе Гарольд?

      – Вполне. На одно хорошее убийство его авось хватит – надеюсь. Нам оно позарез нужно.

      – Поправит ли это наши дела? – с грустью спросила Тереза.

      – Конечно. За мной сейчас многие наблюдают. Пошли сплетни – не говори, что их нет, – будто я качусь по наклонной плоскости.

      – Да как они смеют!

      – Мои последние засады сделали примером некомпетентности.

      – Знаешь, тут они в чем-то правы. Все дело в Джеффрисе.

      Альбани поморщился.

      – И перед ним тоже был… как его…

      – Антонелли. – Альбани скинул пиджак и ослабил галстук. – Не напоминай лучше. – На расходы он не скупился, ну и я ему подогнал все тютелька в тютельку. Шестнадцатилетняя девочка, представляешь? Притом девственница – это ее первая охота была.

      – Дети в наше время способны на все.

      – Он опять-таки на мушке ее держал – только и оставалось, что нажать на курок, – так нет же, насладиться захотел, сибарит поганый. На девчонке, правда, почитай и не было ничего. Никакого оружия мы не видели. Она как раз и рассчитывала на такую его реакцию и в ту долю секунды, которую он ей дал, задушила его сеточкой для волос.

      – Не понимаю, как ей разрешили такое оружие.

      – Суть не в этом. Главное, что я не распознал ее сетку как оружие. Еще одно пятно на моей репутации. Ты тоже думаешь, что я конченый человек, Тереза?

      – Тебе надо сосредоточиться, вот и все. Есть у него хоть какие-то шансы, у твоего Гарольда?

      – Да пес его знает. Шансов у него нет, но победить он обязан, и я добьюсь его победы любой ценой. От этого зависит нечто большее, чем чья-то дурацкая жизнь.

      – Уверена, что добьешься, мой дорогой. Давай ужинать.

      37

      Лувейн сидел дома в глубокой задумчивости, горько сожалея об упущенном шансе. Пришла Джасинта, посмотрела, как он горбится за рабочим столом, переоделась и снова ушла. Когда стемнело, он приготовил себе легкий ужин из шеек омара на тосте.

      Позже явился Соузер, налил себе выпить, сел на хромированный, с кожаным сиденьем шезлонг и стал ждать, когда Лувейн обратит на него внимание.

      Тот наконец вышел из ступора, перелистал записную книжку, кивнул и сказал:

      – Соузер!

      – Да, босс?

      – Знаете Хортона Фута?

      – Конечно.

      – Не скажете, где он сейчас может быть?

      – Скорей всего, в баре «Клэнси» на Трокадеро. Пьет и жалеет себя.

      – Найдите