«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

говорит о…

      – Банк не принял ваш последний чек. Так что деньги на бочку, или больше на меня не рассчитывайте.

      – Э-э-э… Постойте! Я только что выполнил заказ, скоро получу большие деньги. Я смогу вам заплатить…

      – Как только я увижу цвет ваших кредитов, снова стану вашим адвокатом, – пообещал бесчувственный голос, и экран потемнел.

      Детектив Джонсон похлопал Гэллегера по плечу:

      – Так вы превысили кредит в банке? Сидите на мели?

      – Насчет кредита – это никакой не секрет. И деньги у меня будут, я только что…

      – Выполнил заказ. Да, это я тоже услышал. Разбогатеете, значит? Сколько вам отвалят, тысяч пятьдесят?

      Гэллегер глубоко вздохнул и выпалил:

      – Ни слова больше не скажу.

      Он улегся на диван и постарался не обращать внимания на полицейских, обыскивавших лабораторию.

      Нужен адвокат. Позарез нужен. Но без денег его не нанять. Что, если поговорить с Макензи?

      Дозвониться удалось сразу. Макензи выглядел бодро.

      – Приветик, – сказал он. – Вижу, полиция уже на месте.

      – Послушайте, – зачастил Гэллегер, – ваша проблема решена, у меня есть то, что вам нужно.

      – Вы про труп Джонаса? – живо воодушевился Макензи.

      – Нет! О зверях, которых вы заказывали. Об идеальной добыче.

      – А-а… Что ж вы раньше не сказали?

      – Приезжайте сюда, а полицейским скажите, чтобы уматывали, – потребовал Гэллегер. – Говорю вам, у меня есть идеальные звери для вашей Охоты.

      – Не знаю, смогу ли отозвать легавых, – сказал Макензи, – но сам приеду. Только не рассчитывайте на большой гонорар.

      – Тьфу ты! – рыкнул Гэллегер и прервал связь.

      Видеофон сразу же зазвонил. Изобретатель нажал кнопку, и на экране появилось женское лицо.

      – Мистер Гэллегер, вы обращались к нам с просьбой связать вас с вашим дедом, проживающим в штате Мэн. Нам удалось выяснить, что в своем доме он отсутствует. Это все.

      Женщина исчезла.

      – Ваш дед? – спросил Джонас. – И где же он?

      – Я его съел, – огрызнулся Гэллегер. – Почему бы вам не оставить меня в покое?

      Джонсон застрочил в блокноте карандашом.

      – Ваш дед… Ладно, проверю. Кстати, что это за штуковина? – Он кивнул на синеглазого зверя.

      – Изучаю любопытный случай дегенеративного остеомиелита у редкого цефалопода.

      – Понятно. Спасибо. Фред, займись-ка поиском деда этого парня. На что это ты таращишься?

      – На экран, – ответил Фред. – Он в режиме воспроизведения.

      Джонсон подошел к устройству аудиовидеозаписи:

      – Этим мы займемся. Вряд ли есть что-нибудь интересное, но вдруг… – Он нажал кнопку.

      Экран померк, но раздался голос Гэллегера:

      – А-а, шпион! Ну что ж, гнусный соглядатай, в этом доме знают, как расправляться со шпионами.

      Джонсон посмотрел на изобретателя, сохраняя бесстрастное выражение на пунцовом лице, и молча включил обратную перемотку.

      – Джо, принеси тупой нож, – велел роботу Гэллегер. –