Символ дьявола. Самвел Викторович Лазарев

возникшее напряжение беспокоило его, так что он решил заговорить первым:

      – Ладно, извини. Ты что-то нашла?

      Она покосилась на его больную ногу.

      – Возможно. Дождь не дал мне как следует всё разглядеть. А ты?

      – Нет.

      – Так я и думала. Не расскажешь, что это?

      Наконечник зонта, который она всё ещё держала в руке, указал на сапог Коула. Он опустил взгляд и оторопел: на мыске виднелся прилипший кусочек ужина, того самого, который он оставил этой ночью на месте убийства.

      – Так что это? – Мия повторила вопрос.

      – Это… – Коул на ходу пытался выдумать ответ, – не уверен, что тебе захочется знать.

      Он тянул время, обдумывая, что ей ответить.

      – Отчего же? Мне как раз очень интересно, – её длинные ресницы наивно хлопали, что никак не вязалось с внимательным взглядом, в котором отчётливо читалось подозрение.

      – Вчера вечером я отдыхал в одной из харчевен… Праздновал окончание дела. Того самого, с овцами.

      – Ах да, прости, я совсем и забыла.

      Она многозначительно кивнула, и её брови приподнялись.

      – Та-ак, продолжай.

      – Собственно, и говорить нечего. Одного пьянчугу, зависавшего за соседним столиком, вывернуло прямо мне под ноги. Видимо, и на сапог попало.

      – Да ты что? Ай-яй-яй! – Она покачала головой. – Ты позволишь? – Мия достала из кармана платок и аккуратно сняла прилипший кусочек, после сложила его и убрала в карман. – Так гораздо лучше. Уверена, если шериф Нестор заметит грязь на твоём сапоге, наверняка будет недоволен.

      – И стоило ради этого портить платок?

      – О, не переживай, Коул. Прачка отстирает. А не отстирает – выкину. Невелика потеря. Нога сильно болит?

      – Да нет. Признаться, и думать о ней забыл.

      – Не сильно, значит?

      Она ткнула Коула зонтиком в коленку. От резкой боли сержант аж подскочил с сиденья.

      – Полагаю не настолько сильно, чтобы волочить её за собой?

      – Ты что, сдурела? Зачем ты это сделала? – Коул схватился за больное место. – Теперь точно болеть будет.

      Ему вдруг показалось, что он начинает понимать, к чему она клонит. Но как она догадалась? Продолжать этот разговор ему совершенно не хотелось.

      Экипаж остановился.

      – Приехали! – пробасил возничий.

      На этот раз первым вышел Коул. Не дожидаясь Мию, он поспешил в участок и исчез за дверью.

      ***

      Они застали Нестора за обедом. Шериф поднял голову, оторвав взгляд от огромного фарфорового блюда, и посмотрел на вошедших в кабинет.

      – Вы не могли прийти немного раньше или чуть позже? – невнятно пробормотал Нестор, выковыривая длинным ногтем своего мизинца кусочек мяса, застрявший у него в зубах. – Сержант! У меня складывается впечатление, будто ты специально дожидаешься момента, когда подадут на стол, и лишь после этого заходишь ко мне в кабинет. – Лицо главы сыска выказывало явное недовольство. – Признайся, ведь я прав?!

      – Шериф, поверьте, я не