Цена свободы. Max Rizz

прервала мои размышления Ирма, – вот и спрятался, небось.

      – Ну, вот и пойду, поищу, – поднялся я, ждать больше не имело смысла.

      – Зачем же так сразу? – всполошилась хозяйка, подскакивая следом за мной.

      – Так в том-то и дело, что не сразу, – сдавленно шикнул я сквозь зубы, выходя за дверь.

      Следы эльфа я обнаружил быстро, он как лось ломанулся в лес, едва завидев нас, а точнее меня. Чем я его так напугал? Следы Лафи тоже были четкими, но вели в другую сторону. Правильно предположив, что она следопыт не хуже меня, я пошел по ним. Раз свернула, значит, что-то заметила. Цепочка вывела к кустам, с обратной стороны дома, и неприятный холодок пополз по спине. Не то чтобы я переживал за девушку, но все же вернуть ее тому старику стоило целой, и по возможности невредимой. Неприятности с эльфами Мортре ни к чему, а так как мы теперь родственники, то и мне тоже. Да и то дело, что поручил мне граф, теперь усложнялось еще больше.

      – Что? Что там? – с любопытством пыталась рассмотреть следы на земле Ирма, а потом подняла взгляд на меня и потребовала, – Расскажи?

      – На них тут напали, – я показал на смятую траву и кучу отпечатков ног, – Вырубили, а потом куда-то уволокли, – я показал на еще одну цепочку следов.

      – Разбойники? – охнула женщина, зажимая рот ладошкой, – Так близко к деревне?

      Она попятилась к дому, тревожно оглядываясь по сторонам. Я пошел следом.

      – Теперь ты расскажи, – взял я ее под руку, направляясь во двор, – Твой испуг явно говорит, что разбойники тут бывают?

      – Бывают, – кивнула она, всхлипывая, – мы их пытались поймать, или прогнать.

      – И? – поинтересовался я, удивляясь такой активности местных. Не позвать стражу или наемников, а сами пытались поймать?

      – Ну, и, – она опустила плечи, – мужики собрались, и словили двоих. Пытались у них узнать, что и как, а они только хохотали. Потом пришли их дружки. Целая дюжина….

      – И вы не стали звать стражу? – нахмурился я.

      – Откуда тут стража? – тяжело вздохнула она, а потом сердито посмотрела, – С графа не спросишь. Да и мы ему уже сообщали. А с Оксидена, – она махнула рукой в сторону ближайшего крупного города, – так звали, только я думаю, что они с разбойниками и сами связаны. Уж больно их покрывали.

      – И часто вас грабят? – поинтересовался я. Оксиден теперь вроде как мой город.

      – Грабят-то ладно, – она снова вздохнула, – девок забирают, вот беда.

      Работорговля? Я даже остановился. Нет, понятно, что любые разбойники и продают пленников, и выкупы требуют и прочим не гнушаются, но чтобы вот так в наглую, людей по ближним деревням забирать? Я сжал зубы. Надо бы этим заняться, и возможно придется лично.

      Пока беседовали, я уже взнуздал коня и задумчиво смотрел на второго. Брать с собой или нет? Решил, что нет.

      – Второго коня пусть Стен в замок Мортре вернет, – попросил я, кидая несколько монет в руки женщины. Она поклонилась, и перекрестила мою спину. Я поежился, вот не люблю, когда так делают, словно всю удачу отгоняют, но не скажешь же. Я пришпорил коня на дорогу в Оксиден.