Качели. Дина Золотаревская

друг с другом.

      Наташа и Катя обсуждали, как они начали готовиться сегодня утром к выступлению на концерте художественной самодеятельности. Вдруг в палату зашла Валечка. Девочки не успели притвориться, что лежат молча.

      – Наташа, почему ты разговариваешь с Катей? – грозно спросила Валечка. – Еще одно замечание, и я накажу тебя.

      Сказав это, Валечка вышла из палаты. Наташа и Катя снова начали разговаривать. Через несколько минут опять появилась Валечка.

      – Наташа, ты все же не послушалась меня! Я наказываю тебя: оденься, выйди из палаты и встань под лестницей, – сердито сказала Валечка.

      Наташа ничего не ответила Валечке. Молча надела на себя красное платье и туфли. Быстро вышла из палаты. Валечка ушла, а Наташа подошла к входной двери в корпус, вблизи от которой начиналась лестница, ведущая на второй этаж. Под лестницей был небольшой полутемный уголок. Туда и встала Наташа.

      Этот уголок под лестницей был хорошо знаком Наташе и другим девочкам и мальчикам из лагеря, чьи палаты находились в этом корпусе. Под лестницу обычно отправляли всех, кто провинился и был наказан.

      Наташа сильно обиделась на Валечку: считала, что не сделала ничего плохого.

      – Буду стоять здесь, пока Валечка меня не отпустит. Прощения у нее я ни за что просить не стану, – подумала Наташа.

      Во время «мертвого часа» рядом с Наташей оказалась еще одна провинившаяся девочка. Эта девочка оставалась под лестницей недолго.

      – Валечка, прости меня, я больше так делать не буду, – попросила она проходившую мимо вожатую.

      – Ладно, прощаю тебя, – великодушно ответила Валентина.

      Наказанная и получившая прощение пионерка быстро убежала в свою палату. Наташа вообще не могла понять, как у человека может повернуться язык, чтобы попросить прощения у вожатой.

      Закончился «мертвый час». Ребята встали, оделись, заправили постели и пошли на полдник. Наташа продолжала стоять под лестницей.

      Шло время. Место под лестницей не пустовало. Там появлялись один за другим несколько человек. Наказанные освобождались из плена довольно быстро.

      – Валечка, прости меня, я больше так делать не буду, – жалобным тоном обращался к проходившей мимо них Валентине каждый из них. Каждый из провинившихся получал милостивое прощение и убегал к своим друзьям.

      Наташа стояла. Она очень переживала то, что наказана, но стойко переносила свои невзгоды. Ждала, что Валентина заметит ее и простит. Но Валентина не обращала на Наташу никакого внимания, хотя часто проходила мимо нее.

      …Стало темнеть. Все ребята уже пришли с ужина. Наташа сильно устала, проголодалась, но гордость не позволяла ей обратиться к вожатой с просьбой о прощении.

      – Девочка, почему ты здесь стоишь? – удивленно спросил Наташу проходивший мимо Вадим – вожатый другого отряда.

      Наташа рассказала ему:

      – Меня наказала Валечка за то, что я разговаривала во время «мертвого часа» со своей подружкой.

      – Почему же ты так