Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый. Джейк Ос

внимательно уставилась на наставницу, словно оценивая ее силу.

      – А среди этих двух ты была?

      – Угадай?

      – Да ну нет, ты вызвала королеву?! – от восхищения и удивления Кара даже подскочила на ноги.

      – Да. И поплатилась за это. Королева очень не любит магов, которые угрожают ее трону. Я не была угрозой для нее, но она запомнила мою дерзость и после обучения отправила сюда. Туда, где ничего не происходит.

      – Она наказала тебя?

      – Нет, конечно. Это шутка была, – засмеялась Ария.

      – А второй кто? – не обращая внимания на смех, спросила Кара.

      – Не второй. Первый. Он был до меня. Ты уже с ним знакома.

      – Знакома? С кем? Я дальше этой поляны нигде не была.

      – Подумай еще.

      – Я была только с тобой… у Темных… это был кто-то из Темных… тот странный мужчина, который общается мыслями?!

      – Да.

      – Он вызвал королеву?!

      – Да. Но он не был учеником, он просто появился лет двадцать назад, прошел через ряды охраны на испытание и предложил ей бой. Королева восхитилась его уверенностью. И приняла вызов…

      – Он победил? Да, по-любому победил. Он кажется очень сильным. Ну говори, он победил или нет?! – закричала Кара от возбуждения.

      – Да. Его сила не знала границ. Он разбил ее, и глазом не моргнув. А потом незнакомец растворился в черном дыме и появился сверху, заняв…

      – Балкон! – вскрикнула Кара.

      – Да. И спокойно продолжил наблюдать за испытаниями. Этот инцидент перевернул мир, в котором мы живем, и дал новый виток истории. Как незнакомец уговорил королеву позднее, что он ей сказал и почему она согласилась, по сей день для всех остается тайной. Но с тех пор Темные получили возможность обучаться в нашей Академии. Они проходят испытания на общих условиях, а после… после него они уходят с Темными, и большинство из них больше не появляются.

      – Погоди-ка! – воскликнула Кара. – Как это, они больше вообще не появляются?!

      – Вот так. Судьба молодых Темных вне поля зрения остальных магов, Верховного Совета и королевы.

      – Они что, убивают слабых магов?

      – Я не знаю, Кара, но в Академии я их больше не видела.

      Ария замолчала, обдумывая слова, и после небольшой паузы беззаботно продолжила свой рассказ:

      – Испытания очень важны для дальнейшей судьбы. Они могут как поднять твои шансы стать известным, так и похоронить их…

      – А чем вообще занимаются Темные? – перебивая чародейку, спросила Кара.

      – Я мало что знаю о них. Темные не любят болтать. Самая общительная из них Тесса. Ты уже встречалась с ней.

      – Да, – кивнула Кара. – Тессея. Тот мужчина и про нее рассказывал.

      – Она пришла в Академию вместе со мной, в один год, – заметив печальное выражение лица девушки, продолжила Ария. – После ее забрали Темные. В следующий раз я увидела ее через год, на новых испытаниях, вместе с другими. Так продолжалось до выпуска. Потом мы встречались пару раз в наших городах, иногда мы пересекались, но не особо болтали.