Гнилые Мхи. Елена Ликина

Она хищно причмокивала, а лицо… лицо трансформировалось в чудовищную маску – горбился нос, глаза заливала чернота, на морщинистых щеках проклёвывались узелки бородавок.

      Откуда-то из-под руки вынырнула кулёма. Толкнула будто невзначай да незаметно подкинула что-то в воздух. Варвара ощутила лёгкое прикосновение – её словно накрыло сверху невесомой прозрачной кисеёй.

      И сразу же поднялась суматоха.

      – Где? Где? Где? – рычала Пеструха, юлой оборачиваясь вокруг себя.

      – Где? Где? Где? – визжали и ревели топтавшиеся рядом чудища.

      Кулёма крутилась вместе с ними. Трясла головой да всплёскивала руками – изображала досаду. Завязки платка трепетали на спине, в такт движениям зольной.

      – Беги-и-и до Фисы, – проскрипело в Варвариной голове. – Беги-и-и!.. До Фисы-ы-ы!

      И Варвара не стала медлить. Резко сорвавшись с места, кинулась бежать. Да только не к бабкиному дому, а от него.

      Оставив позади толпу уродов, она рванула к лесу. Собиралась найти машину да погнать её прочь от жуткой деревни.

      За поваленным деревом машины не обнаружилось. Место импровизированной стоянки опустело, и Варвара беспорядочно заметалась вокруг, почти не соображая, что делать дальше.

      Она пропустила момент, когда дерево вдруг шевельнулось и медленно-медленно приподнялось. Опершись на вывернутые корни, задвигало могучими ветвями. А по верху, на самой макушке проклюнулись огромные глаза – мигнули оранжевым будто фары. Кора растяпилась под ними широкой щелью, и дерево внезапно загукало, принялось хохотать.

      От дикого непонятного веселья Варвару сдуло с поляны – отбросило в глубину, за стволы.

      Шлёпнувшись на палые листья, она больно ударилась и от пережитого потрясения отключилась.

      В чувство привели Варвару щипки – кто-то яростно прихватывал её за лицо, тянул что есть силы.

      – Что вы делаете! Перестаньте! – возмутилась она и сразу вспомнила своё бегство из деревни.

      Растрёпанная старушонка в спортивном костюме и грязных берцах вскрикнула с облегчением:

      – Жива!

      И тут же испуганно прижала палец к губам, чуть слышно спросила:

      – Идти можешь? Попробуй, разомни ноги.

      Варвара с усилием поднялась. Медленно переступила ногами. Из ладони выпал шершавый кусочек дерева. Старуха ловко подхватила его, сунула Варваре обратно.

      – Возьми кору. Это липовая. Не потеряй!

      – З-зачем?

      – Лутовка это. Чтобы леший не нашёл.

      Варвара машинально приняла кору и снова потопала ногами.

      – Вроде всё цело. – с трудом выдавила из себя.

      –Пойдём тогда, пока другие не набежали, – вцепившись в Варвару, старушка потащила её за собой.

      – Вы кто? – прохрипела Варвара.

      – Потом, всё потом! Нам нужно успеть!

      Продираясь за провожатой разросшийся незнакомый кустарник, только и думала Варвара о глазах. Пригибаясь, прикрывала лицо и вовсе не замечала ни ранних осенних сумерек, ни вспыхивающих повсюду