Тарантул. Трилогия. Герман Матвеев

Воронов, – сказал майор, останавливаясь против него.

      – Я слушаю вас, – встрепенулся тот.

      – Вы слышали звонок?

      – Как же, как же, слышал.

      – Это к вам пришли.

      – Ко мне?.. Нет… Кто мог прийти ко мне? Соседка какая-нибудь? Ко мне некому приходить. Знакомых нет.

      – Никого? – насмешливо спросил майор.

      – Может быть, Валя вернулся, – сказала хозяйка.

      – Нет, не Валя. Письмо вам принесли от вашего знакомого.

      Майор достал из кармана письмо и показал его Воронову.

      – Не имею ни малейшего понятия, от кого письмо. Может быть, по службе.

      – Читайте, – сказал майор, протянув конверт.

      Воронов недоверчиво взял письмо, вытащил листок и прочел: «Собирался по пути заглянуть, но задержали дела. Как здоровье? Ч.».

      – Ну, теперь вспомнили?

      – Да. Это мой сослуживец пишет. Мы с ним в одной артели работаем. Наверно, он думает, что я заболел, – спокойно сказал Воронов, возвращая письмо.

      – Письмо принес мальчик. Он ждет ответа.

      – Какой же я могу дать сейчас ответ?

      – Значит, он так и передаст, что ответа не будет?

      – Можно и так, но, если разрешите, я напишу.

      – Можете написать, но про обыск – ни слова.

      Воронов подсел к своему столу и, написав несколько слов, вложил ответ в чистый конверт.

      – Вот, пожалуйста, проверьте, – сказал он.

      – Вы адрес забыли написать.

      – Это не важно.

      Майор прочитал ответ: «По болезни не мог прийти на работу. Боюсь, что придется лечь в больницу. Воронов».

      – Разве вы больны?

      – Нет… Но что я должен писать? Вы же сами запретили писать про обыск…

      – Пишите так: «Не вышел на работу по уважительной причине. Здоров», – продиктовал майор. – Это будет верней.

      Воронов без возражений написал то, что предложил майор.

      – Подпишитесь, – сказал майор, заглядывая через его плечо. – На конверте напишите адрес.

      – Я не знаю адреса.

      – Места своей работы вы не знаете?

      – Ах, место своей работы! Пожалуйста!

      Воронов написал на конверте адрес артели, где работал, и вложил письмо.

      Вернувшись в кухню, майор сел напротив Мишки и уставился на него. Мальчик сидел молча, недоумевая, почему майор так пристально, не мигая, смотрит ему в переносицу. Он заерзал на стуле, смутился и отвернулся в сторону. Задумавшись, майор смотрел на Мишку и не видел его. Два письма, два конверта. Которое из них послать и в каком конверте? Фраза о болезни могла быть условным сигналом, предупреждающим однорукого. С другой стороны, продиктованные им самим строчки могли еще больше напугать и насторожить шпиона. Кроме того, нужно решить, как действовать дальше. А действовать надо смело и быстро. Выбор невелик, и время ограниченно.

      – Миша! – сказал наконец майор. – Случай нам помогает. Ошибка с нашей стороны сейчас была бы непростительна. – При этих словах майор вложил в чистый конверт письмо, продиктованное