Моя темная королева. Кристина Тэ

закусить губу, чтобы не рассмеяться, но, судя по довольному лицу, он и мою улыбку слышит.

      – Ты его поймал и отомстил? – спрашиваю я.

      – Что ты, я не такой! – возмущается Принц до того притворно, что я почти не сомневаюсь: где-то в его карманах есть кроличья лапка.

      На удачу.

      Удача бы нам сейчас не повредила.

      С этой мыслью я поворачиваюсь к месту, где совсем недавно возвышалась жуткая статуя. Если это конечная точка, то, может, она и есть указатель?

      Этот клочок земли ничем не отличается от других, и если меня хорошенько покрутить с закрытыми глазами и запутать, я его точно не найду. Так что, пока помню, неплохо бы копнуть поглубже. Ведь если ничего нет на поверхности, значит…

      Я успеваю сделать ровно пять шагов и, похоже, встаю прямехонько на место статуи, когда земля под ногами расходится. Без предупреждающих трещин и грохота – просто распахивает пасть и заглатывает меня целиком.

      Я бы не удивилась, услышав над головой клацанье зубов, но вместо него сверху доносится крик Кайо и неразборчивое бормотание Принца. Он не очень-то и встревожен, скорее, озадачен моим молчанием. Наверняка сказал очередную гадость, а я не ответила.

      А я меж тем проваливаюсь все глубже и глубже…

      Изо всех сил упираюсь в рыхлые стены ногами, пытаюсь ухватиться за торчащие из земли корни, но они вдруг обвивают мои щиколотки и запястья, сдавливают талию – и вскоре я уже не падаю, а трепыхаюсь увязнувшей в паутине мухой.

      На дно меня опускают как не слишком ценный груз, и корни тут же исчезают в земляных норах, даже сквозь одежду оставив на коже болезненные ожоги.

      – Ты там ведьмачишь? – кричит наверху Принц. – Под землей все светится.

      Я задираю рукава и дую на запястья в надежде приглушить жжение.

      – Мог бы для начала спросить, жива ли я, – отзываюсь раздраженно.

      Сноски

      1

      Вид сов из рода неясытей. Здесь и далее примечания редактора.