Четыре Рождества. Анна Богатырева

то надо было так и сделать. Но тебе, если я не ошибаюсь, заказали сказку.

      – Да как из этого можно сделать сказку?

      – Не спеши. Всему своё время.

      Элиза встала с кресла и сняла с каминной полки старинные серебряные часы. Уж они-то знают, что такое время. Впрочем, она тоже кое-что знает.

      5

      Папа продолжал обнимать Лизочкины плечи. Потом он осторожно взял её на руки – вместе с уютным клетчатым пледом – и снова сел с ней в своё кресло, ласково убаюкивая Лизу на коленях.

      – Сказку! – прошептала Лизочка, всё еще всхлипывая.

      – Сказку… – папа снова было потянулся к внутреннему карману, но рука его остановилась на полпути. – Значит, сказку…

      Лиза потихонечку успокаивалась. Она закрыла глаза и прижалась к папиной груди.

      – В одной далекой стране жила-была маленькая принцесса. Но только она не знала ничегошеньки о своем королевском происхождении. С ранних лет принцессу воспитывал кто угодно, но только не король с королевой. Сначала мамки и няньки побаивались и обращались с нею по достоинству. Но заметив, что королю нет до неё никакого дела, они и сами стали понемногу забывать, что к ней нужно обращаться «Ваше высочество», что одевать её полагается двум, а то и трём фрейлинам, а уж что касается капризов.... нет, капризов принцессы никто не исполнял. Принцесса была младшей дочерью в семье, и ей никак не приходилось ждать, что однажды она станет королевой. Удел младшей дочери – брак с каким-нибудь захолустным князем или, в лучшем случае, с младшим внуком соседнего короля.

      Лиза опять почувствовала подкативший к горлу комок. Эту принцессу совсем-совсем никто не любит? И даже тот самый младший внук соседнего короля – ведь его наверняка насильно заставят на ней жениться. А то и вообще умрёт старой девой.

      – И так бы никто никогда и не вспомнил о бедной маленькой принцессе, если бы она в один прекрасный день не взяла и не исчезла из дому. Вечером нянюшка уложила принцессу спать, пусть не в главных опочивальнях королевского замка, а где-то в крошечном флигеле, но всё же во дворце, а наутро рядом с её постелью обнаружила только футляр от старинных карманных часов.

      – Вот этих самых? Которые сейчас у тебя?

      – Может, этих, а может и других, таких же. Не всё ли равно?

      – Пап! Это страшная сказка! Зачем ты мне её рассказываешь?

      – Что ты, Лизок! Сказка еще только начинается. И уверяю тебя, у неё счастливый конец.

      – Куда же девалась принцесса? – недоверчиво спросила Лизочка.

      – Просто вышла погулять. А часы взяла с собой, чтобы не опоздать к завтраку.

      – Почему тогда о ней вдруг вспомнили, хотя раньше им было все равно?

      –Да потому что нянюшка, к несчастью, слишком рано проснулась и подняла шум. Слуги переполошились – от мала до велика – и в считанные минуты весть дошла до самого короля. Ох и перепугался старик.

      – Это мне расплата за то, что я пренебрег тобой, доченька! Но не мог я, не мог перебороть себя. Ведь это ты, хоть и невольно, отняла у меня твою маму! А я так мечтал быть счастливым с ней здесь, в этом замке, гулять по дорожкам