Гладиаторы: Сумерки Аида. Владимир Александрович Андриенко

разить друг друга вслепую. Обычно для таких боев использовали молодняк и гладиаторы с именами и солидным числом побед в таких состязаниях не принимали участия.

      Марк Арторий посмотрел на гладиаторов, ожидавших сигнала к бою, и произнес:

      – Я сам много раз принимал участие в таких схватках в Риме. В них нет ни красоты ни изящества.

      – Почему? – возразил хозяин дома. – Такие бои весьма забавны. Вон посмотри на того юношу? Его туника уже взмокла от пота. Он боится.

      – Что за удовольствие наблюдать за поединком труса?

      – Начинайте! – Феликс махнул рукой, и слуги подали сигнал к началу боя.

      Охрана длинными вилами стала подталкивать гладиаторов друг к другу.

      Те стали махать мечами и кричать. В первую же минуту двое упало на пол, заливая его кровью из страшных ран на шее. Криспинила завизжала от удовольствия, отметив отличный удар.

      – А вспотевший боец сразу же пал, – Марк указал на уже мертвого гладиатора Феликсу. – А ты говорил, что он будет нам интересен. С трусами всегда так.

      – А вон тот отлично сражается! Посмотри, Марк.

      – Тот? Верно, он смел и знает, что такое меч, но он обречен, – тоном знатока произнес Арторий.

      – Это еще почему? Пятьсот сестерциев на него!

      – Тысячу за то, что он будет мертв в течение ближайшего времени!

      – Принимается! Ставлю также тысячу!

      И в тот же миг как последняя ставка была сделана, мужественный гладиатор с обагренным кровью мечом был поражен клинком в спину. Мощный удар пробил бронзовый доспех и с хрустом вошёл в тело бойца.

      – Я же говорил! – вскричал Арторий. – Его ошибка была в том, что он слишком углубился в ряды дерущихся. А в такой схватке главное – не увлекаться.

      Через 15 минут в живых осталось только трое бойцов. Они смешно махали мечами и не могли найти своих противников. Их стали подгонять друг к другу легкими ударами вил.

      Один из воинов услышал врага и нанес удар, но клинок соскользнул в сторону отраженный щитом. Его противник в тот же миг нанес ответный удар сверху в просвет между панцирем и шлемом. Меч точно вошел в шею и убитый издал предсмертное шипение, что перешло в отвратительный булькающий звук.

      Но не успел он выдернуть меч из жертвы, как последний оставшийся в живых юноша, раненный в ногу, нанес свой удар и вогнал в гладиатора своей меч снизу. Он понял, что ошибаться ему нельзя, а попасть вслепую в нужную точку на теле было делом непростым. Поэтому он пригнулся и вогнал свой меч снизу прямо в пах бойцу. Тот вскричал и как подкошенный рухнул на мраморные плиты пола….

      Арторий вскочил с места и удалился, чтобы вооружиться. Пришла пора для настоящего боя.

      Вскоре он появился в медном панцире и спартанском шлеме. В его руках были щит и короткий меч-гладиус.

      – Настоящий римлянин стоит трех рабов-гладиаторов! Я сейчас это докажу!

      – Да здравствует Марк Арторий! – хором завопили гости.

      Бой должен был начаться здесь же. Слуги уже смыли кровь и посыпали пол благоухающими лепестками роз.

      Трое