Гладиаторы: Сумерки Аида. Владимир Александрович Андриенко

вне себя. Квинт стоял перед ним с невозмутимым видом.

      – С моей стороны было сделано все.

      – Пока я вижу, что потрачена значительная сумма денег, а результата никакого!

      – Вот в этом ты не прав, господин. Результат есть. И результат немалый.

      – И где же он? Я что-то ничего не заметил. Гладиатор жив и здоров!

      Квинт приблизился к ложу патриция и сел напротив него без приглашения.

      – Враги напуганы. И напуганы серьезно. Пусть покушение не удалось, но разве в этом дело? Страх, который их мучает, много хуже смерти. Самая страшная казнь в Египте – наказание неизвестностью. Преступник не знает, как и когда он умрет. Он вздрагивает от каждого шума – вдруг его поведут на казнь? И за несколько лет такой пытки смерть становится желанной, а жизнь превращается в тягостную муку. И не стоит говорить, что деньги потрачены даром.

      – Это ты хорошо говоришь. Пусть так, но когда же мои враги умрут? Они же не сидят в тюремном каземате и не ждут смерти. Ведь они могут нанести и ответный удар. Не так ли?

      – Так, но я стою на страже твоих интересов.

      – Я желаю, чтобы гладиатор умер как можно скорее. Что ты можешь предложить? Только не говори о ядах и лекаре Главке. Хватит с меня его снадобий. Его персик обошелся мне в полторы тысячи сестерциев, а результат никакой. Умер совершенно мне незнакомый гладиатор.

      – Нет. На сей раз все проще. Через три дня на твоей вилле соберется много гостей?

      – Да. И что из этого?

      – А то, что есть традиция развлекать гостей боем гладиаторов, не так ли?

      – Есть, – согласился Феликс.

      – Направь предложение Акциану предоставить лучших гладиаторов. И среди них обязательно Децебала. Конечно, если тебе не жалко денег на это. Акциан запросит дорого.

      – Но он может отказать. Разве я могу заставить Акциана предоставить мне своих гладиаторов? Он сразу же заподозрит неладное.

      – И он непременно откажется, если не поймать его на один крючок. Вызови на свою виллу Марка Артория. Тем более что этот гладиатор сейчас в Помпеях. Акциан не упустит шанса победить его.

      – Это еще почему? Зачем Акциану победа над Арторием?

      – Я работал у него и мне известно, чего он хочет.

      – И чего же? – с интересом спросил Феликс.

      – В Рим! Победа одного из его питомцев над чемпионом Рима даст ему шанс следующие игры провести в Вечном городе! Он прочит Децебала в новые чемпионы. Но хочет показать его перед самим императором Веспасианом.

      – Тогда, пожалуй, он может и согласиться. Но что нам даст этот бой?

      – Мы устроим здесь засаду для гладиаторов Акциана. А затем скажем ему, что все они погибли.

      – Он не поверит. Подаст жалобу префекту!

      – Ну и что? Раз у него не будет доказательств, он ничего не предъявит городскому префекту. Здесь на вилле будет множество гостей, и все они станут свидетелями. Что он сможет нам сделать? А работа гладиаторов умирать на арене. И кто станет удивляться, что Децебалу вспороли живот во время боя?

      – А ты прав, Квинт. Это может сработать, хотя и денег потребует немалых. Акциан заломит за своих бойцов большую сумму. Но я рискну. Ведь он потеряет в случае смерти Децебала много больше. Только на этот раз гладиатор должен умереть! Ты понял?

      – Я приготовлю ему не одну, а три смерти. Но мне нужны деньги, господин. Нужно нанять наемных убийц из числа бывших гладиаторов. Они знают его приёмчики и ухватки. Сами дрались на арене.

      – Нанимай. Управляющий выдаст тебе необходимую сумму. Но мое имя не приплетай к этому делу. Действуй от своего.

      – Это само собой разумеется…

      Помпеи.

      Таверна «Борода Агенобарба».

      Только на следующий день Децебал сумел увидеть Юлию. Они встретились в таверне у Диокла. Патрицианка была одета рабыней, и её лицо специально измазано сажей.

      – Я так хотела тебя видеть, Дакус.

      – Тебе лучше назвать меня не Дакус, а Децебал.

      – Тебе так нравится больше?

      – Нет. Но Децебал это имя данное мне при рождении.

      – Я думала, что ты привык к римскому имени.

      – Вчера меня пытались отравить, Юлия. – вдруг сказал он.

      – Что? – не поверила та. – Так быстро? Но как?

      – Вчера мне принесли от тебя корзину с угощениями и вином.

      – Верно. Я послала тебе корзину. Боялась, что тебя могут отравить, и потому прислала тебе еду со стола моей доверенной старой служанки, которая получила вольную лет десять назад.

      – И персик?

      – Что? Какой еще персик? – не поняла женщина.

      – Твой слуга принес мне корзину с едой и отличным хиоским вином. И там был персик. Он завил, что это на языке восточной аллегории означает…

      – Я знаю, что это означает, но я не посылала тебе никакого персика. А скажи, кто принес тебе корзинку?

      – Твой