13. Хроники Эльсидории. Мариэтта А. Роз

Она быстро оделась. Первым делом сбегала поцеловать мать, которая последнее время по утрам недомогала и предпочитала проводить время в постели до обеда. Потом побежала в столовую.

      Отец, по счастью, ещё не ушел. Он с удовольствием приласкал дочь.

      – Папочка! – быстро заговорила Марта. – Вот скажи: если сильный-сильный кашель, да такой, что сложно дышать – что делать?

      – Подышать горячим влажным воздухом. Совсем славно, если в кипяток опустить несколько лапок ели, а потом попить березового чая, – особо не раздумывая, ответил отец. – А что такое? Ты заболела?

      – Не я! Мой новый друг, Родни.

      – А ну-ка подробнее! – отец посадил девочку на колени, стал серьезен. – С каким таким мальчиком ты успела познакомиться и когда?

      – Папочка! Он мне приснился, – сообщила Марта. – Значит, горячий влажный воздух? Я передам.

      Мужчину такой ответ устроил.

      – А у твоего друга Родни есть ещё какие-то симптомы? – на всякий случай спросил он.

      – Я не знаю, я спрошу! Может, у тебя есть эликсир от кашля? Вдруг горячий воздух не поможет.

      – Ну, кашель бывает при разных грудных болезнях, – ответил отец. – Если бы я мог посмотреть того мальчика! Он может прийти сюда или мне лучше прийти к нему?

      – Спасибо, папочка! Ты такой добрый! – рассмеялась Марта и убежала, оставив отца в глубокой задумчивости.

      Правда, больше он думал не о том факте, что его малолетняя дочь познакомилась с каким-то непонятным мальчиком, а о том, что этот мальчик может быть тяжело болен. И если это так, то ему следует помочь.

      * * *

      Король сидел в ванной комнате, окруженный чанами с кипящей водой, в каждой по еловой ветке. На руках он держал Родни, тот крепко спал.

      Осторожно постучали, и дверь приоткрылась.

      – Или заходи, или убирайся! – негромко буркнул отец.

      Дверь скрипнула, раскрылась пошире, и в комнату вошел высокий худощавый мужчина.

      – Ваше величество! – поклонился он. – Как?..

      – Лучше. Уснул. Это действительно помогает. Герцог, та девочка…

      – Мы проверили, – быстро и в то же время негромко заговорил вошедший, – в королевстве нет девочек с золотистыми локонами. Есть только брюнетки.

      Король кивнул.

      – Может, этой девочки не существует? Может, это какой-то дух, пришедший помочь нам?

      – Будем молиться, ваше величество!..

      * * *

      Марта так горько плакала, что переполошила весь дворец!

      – Милая моя! – отец крепко обнял дочь. – Как я могу вылечить этого мальчика, если он тебе снится?

      – Для этого нужно волшебство, да?

      – Конечно!

      – Дядя Джерри? – с надеждой спросила Марта.

      – Дядя Джерри, – ответил ей отец.

      Джарет появился во дворце буквально через час. Выслушал девочку, взлохматил волосы и сказал:

      – Если честно, я думал, война началась или эпидемия…

      Тут же получил ощутимый тычок в бок. Нахмурился, бросил другу:

      – Ты что, серьёзно?

      – Заткнись! – нахмурился отец. – Для