13. Хроники Эльсидории. Мариэтта А. Роз

уши покрылись серым мехом.

      Мужчина сделал шаг назад.

      – Так-то лучше! – сестра снова улыбнулась. – Но будет лучше, если вы ничего этого не вспомните…

      Сказала она и выдохнула в лицо собеседника розовое облачко…

      * * *

      Мужчина очнулся лишь тогда, когда зазвонил телефон. Испугался.

      – Дорогая? Всё в порядке?

      Трубка в ответ залилась счастливой, неразборчивой речью. Мужчина заулыбался.

      – Я сейчас! Я скоро! Я сейчас!..

      Убрал телефон. Огляделся. Что же он здесь делал?

      Напротив, через дорогу, увидел цветочный магазин.

      Точно!

      Мужчина радостно побежал туда, совершенно не обратив внимания на припаркованную на обочине машину.

      В машине сидели два фавна, мужчина и женщина. Женщина держала на коленях корзинку с младенцем. Ребенок с увлечением сосал рожок с молоком. Ушки его уже заострились, а слепые глаза ещё не знали печали предвиденья.

      – С каждым годом всё труднее их забирать, – пожаловалась женщина. – Да и находить тоже.

      Фавн с ней согласился.

      – Поехали уже, – женщина поежилась. – Здесь как-то… людей слишком много!..

      Сказание начинается

      Глаза мальчика были закрыты, черные кудри обрамляли неестественно белое личико, грудь слабо вздымалась под тяжестью одеял. Приступ не так давно отступил.

      Больной умирал. Об этом знали все, включая самого мальчика. Но его это уже не пугало. Хотя, конечно, весьма досадно умирать в 11 лет! Его злила тишина, вязким киселем растекшаяся вокруг. «Да, я умираю! – вскричал бы мальчик, если бы мог. – Но почему я не могу слышать смеха? Песен? У меня даже нет друзей!»

      – Мы ничего не можем сделать, – шептались в это время за дверью. – Это ужасно! Что будет с королевством?

      В былые времена, еще до Великого Перехода, больного, конечно же, спасли бы. Увы, убегая от опасности, каменные эльфы всего лишь сменили одну войну на другую: новая земля встретила путников крайне враждебно. К тому же оказалась заселена диковинными монстрами – тех, кого не истребили, удалось загнать в дальние пустоши.

      Сейчас, конечно, всё более или менее спокойно, как вдруг новая напасть! Единственный сын короля слёг с тяжелым недугом.

      * * *

      Мальчик проснулся, потому что услышал пение. Так удивился, что даже сел. Потом удивился, что не закружилась голова, не навалился утомительный кашель.

      «Я уже умер?» – подумал мальчик и огляделся.

      Но комната оставалась его комнатой. Вот только за окном виднелись не высокое небо и острые макушки гор, а деревья с прозрачными на солнце ветвями.

      «Наверное, я всё-таки умер!» – решил мальчик и встал. После осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Рядом дремал лакей, приставленный на тот случай, если больному вдруг станет плохо. Вдали осторожными быстрыми шагами шелестели слуги.

      – Я не умер, – удивился мальчик. – А что тогда? О! наверное, сплю.

      Это, конечно же, всё объясняло.

      Тогда он подошел к окну, распахнул ставни. И снова