Ведьмина таверна. Кристи Кострова

к дому приближаются люди с факелами. Наверное, это твоя связь с таверной помогла тебе почуять дым заранее.

      Похолодев, я подскочила к окну и убедилась, что Сёма прав. К таверне приближалась целая процессия – не меньше двух десятков людей, и вряд ли это был дружеский визит.

      На подобные встречи обычно не берут вилы.

      – Что будем делать? – шепотом спросил Сёма. – Предлагаю позвать троллей и Шандора. Пусть они разбираются!

      – Троллям придется платить жизненной энергией, а вампиру… Даже не знаю, что он потребует взамен!

      Прыгая на одной ноге, я натянула джинсы и выпрямилась.

      – К тому же не зря я первой почувствовала дым. Я – хозяйка таверны, а значит, мне и разбираться. И ты идешь со мной. Давай-давай, шевели лапами.

      На морде Сёмы проступило обиженное выражение, но я была непреклонна.

      Я торопливо спустилась на первый этаж, где уже толпились постояльцы. На лицах тех из них, чья мимика поддавалась расшифровке, читалось беспокойство. Несмотря на страх, холодными коготками пробежавший по спине, я натянула на лицо доброжелательную улыбку:

      – Вам не о чем беспокоиться, я во всем разберусь.

      – Будьте осторожнее, госпожа ведьма, – пробулькал торфейник. – Люди редко приходят с добром.

      Сёма чинно остановился возле порога.

      – Я подожду тебя здесь. В случае чего успокою постояльцев…

      – Ну уж нет, – прошипела я и схватила пискнувшего Сёму на руки. – Ты мой фамильяр, так что нечего отлынивать.

      В отместку Сёма вонзил в меня когти, отчего я едва не выругалась. Вместе мы вышли из таверны на крыльцо, и я судорожно выдохнула – по телу вдруг прошла дрожь, а подушечки пальцев будто ударило током. Однажды в детстве я сунула руку в розетку, и впечатления остались со мной на всю жизнь.

      – Чего ты застыла? – буркнул Сёма, и я встрепенулась, возвращаясь в реальность.

      Солнце едва выкатилось на горизонт, но благодаря факелам было светло, как днем. Люди, остановившиеся метрах в трех от таверны, взирали на меня с ненавистью. В основном это были мужчины, но и пара женщин тоже затесались в толпу.

      Сердце ухнуло в желудок, а на лбу выступили бисеринки пота. Интересно, таверна оборудована тревожной кнопкой? Если толпа бросится на меня или попытается поджечь здание, как я сумею их остановить?! Ведьма-то из меня никудышная, одно название!

      – Доброе утро, – нарочито жизнерадостно сказала я. – И чему же я обязана вашим визитом?

      Люди переглянулись, и высокий мужчина лет сорока, с окладистой седой бородой и загоревшим дочерна лицом, шагнул вперед.

      – Это ты новая ведьма?! – Голос у него оказался низким, под стать внешности. – И как богиня допустила, чтобы у таверны Глоуриджа появилась новая хозяйка?! Неужто наша деревня мало вынесла?!

      – О чем это вы? – насторожилась я.

      – Пока таверна работала, у нас постоянно пропадал скот. Власти твердили, что виновники – разгулявшиеся волки, да только волки не рвут добычу забавы ради.

      – Это все ваша нечисть, что живет в таверне! – не выдержала одна