Приёмыш. Книга вторая. Геннадий Владимирович Ищенко

она, с интересом разглядывая гостя, в котором действительно было что-то необычное. – Не похожа на королеву? Ты уж извини, но я не собираюсь ради тебя менять одежду. Излагай, какое у тебя ко мне дело.

      – Извините, ваше величество, – сказал парень, и Ира поняла, что имел в виду Сантор, говоря о говоре.

      Гость говорил чисто, но некоторые слова звучали не так, как их выговаривали остальные, хотя общий смысл сказанного был понятен.

      – Я хотел задать один вопрос, – продолжил её собеседник. – Вы что-нибудь знаете о государстве рахо?

      – Так ты с побережья! – догадалась Ира. – И много там осталось кайнов?

      – Кайны остались только в одной провинции, – ответил парень. – Они живут небольшими общинами и считаются рабами, но рахо редко вмешиваются в их дела, если вовремя расплачиваться зерном.

      – А почему ты гуляешь на свободе? Сбежал или кем-то послан? И как тебя зовут?

      – Меня зовут Колин, и я свободный человек. А здесь потому, что послан вождём рахо Кардом деш Кардеком. Он дал мне свободу.

      – Только тебе, или и твоим родным?

      По исказившемуся лицу Колина она поняла, что мысль оказалась правильной.

      – Их освободят, когда я выполню поручение вождя.

      – А если он решит, что ты его не выполнил, или просто не захочет держать слово, данное бывшему рабу? Можешь не отвечать: видно по твоему лицу. Тебя послали ко мне, а твоих родных оставили заложниками. Кого, кстати?

      – Жену и двух детей. Младшего жена кормит грудью.

      – А если я помогу их освободить?

      – Госпожа! – он вскочил со стула и упал на колени. – Если вы это сделаете, у вас не будет более преданного слуги!

      – Мы вернёмся к этому разговору. Не думаю, что освобождение твоих близких станет таким уж сложным делом. А сейчас рассказывай, для чего тебя послал вождь рахо.

      – Поначалу меня послали для разведки, – начал Колин. – Рахо кое-что знают о вас от кочевников, но очень немного, а вождю для чего-то потребовалось узнать больше.

      – Как они живут на нашей земле? – спросила Ира. – Не тесно?

      – Вы правы, ваше величество! – с уважением посмотрел на неё парень. – Их слишком много. Редкая женщина рахо рожает меньше пяти детей, и мало у кого из мужчин только одна жена. За последние десять лет подати зерном с нашей общины возросли вдвое. И это при том, что земли больше не стало. Мы сами давно живём впроголодь.

      – Значит, им стало тесно, и вождь отправил тебя узнать, нельзя ли турнуть нас ещё и с этой земли? Для чего же он послал тебя ко мне?

      – Я не знаю, какие у него были мысли, когда он меня сюда посылал, может, вы и правы. Только у рахо сейчас война с сильным врагом, и вождь хочет заключить с вами военный союз. Кстати, он предупреждает, что на вас вот-вот должен напасть хан Урнай.

      – За предупреждение спасибо, но мы об этом знаем. Какая у тебя связь с рахо?

      – Мне дали очень ценный магический прибор. Рахо называют его «Ухо моря». Вы можете через меня с помощью этого прибора поговорить с вождём.

      – Так и сделаю, – сказала Ира, –