Сердечный водоворот. Анна Яковлевна Яковлева

с улыбкой покачал головой:

      – Ну Наталья, ну пройдоха. Завтра же я все улажу. Ужин стынет, давай скорее.

      Я потянула носом:

      – Чем это пахнет?

      – Это ароматы любви. Сейчас будем исправлять твое настроение.

      – Сам испортил, сам исправил – удобно.

      После моей жареной картошки Аркадий Степанович окончательно выдавил меня из кухни. Он готовил какие-то сложно-сочиненные блюда, подливы и соусы, и я не совалась к нему с пошлым омлетом и пюре.

      На этот раз меня ждали запеченные на гриле овощи с грибами и шоколадное суфле. Желание начать тренировки окрепло.

      Я посмотрела на Бирюкова: шорты, майка, поверх всей этой красоты фартук. Неужели это все ради меня?

      Ответить взаимностью Бирюкову я не могла, поразить его кулинарным шедевром – тоже. Что он во мне нашел?

      – Я никогда не научусь так готовить, – предупредила я его.

      – И незачем! – поспешил успокоить меня Аркадий. – Мне это в радость, а тебя никто не заставляет.

      Мне стало совестно, и я дала задний ход:

      – Может, стоит попробовать? Может, мне удастся тебя превзойти. Надо купить кулинарную книгу.

      – Ты отстала от жизни. Сейчас все можно найти на ютубе, – проинформировал Бирюков, орудуя вилкой.

      В этот момент я поняла, что свернуть Аркадия с генеральной линии будет сложно.

      …Испытывая мое терпение, Бирюков взял за правило каждый вечер рассказывать, как идет ремонт дома, показывать эскизы. Он делился замыслами, рисовал чертежи, подробно объяснял, какую стену и куда перенесет, где прорубит вход и все в этом духе.

      Но я наблюдала за всем будто со стороны, будто меня это напрямую не касалось, и все время надеялась на чудо – на то, что мне не придется выходить замуж за Аркадия и переезжать в его дом на ПМЖ.

      Я слушала в пол-уха, соглашалась, кивала, но мысли мои блуждали далеко – меня занимал спец по сыску и охране Евгений Иванов.

      Не могу сказать, что меня скрутило, как бывает с внезапно нахлынувшей страстью, и голова у меня была на месте. Я вполне могла контролировать себя, могла волевым усилием отогнать образ Иванова. Мой интерес к нему был замешан на любопытстве, романтических грезах и смутном желании. Просто Бирюков с ухваткой и в фартуке был так тривиален, а мне так хотелось полета…

      Когда Аркадий попросил съездить с ним в строительный магазин, выбрать кафель для ванной, мне захотелось вернуть своему лысому другу долг. Так, на всякий случай. Вдруг мне понадобится свобода от него?

      Мысль эта пробудила во мне дремавшего демона разрушения, я уже не могла не придираться к Бирюкову.

      – Аркаша, я не влезаю в новую юбку, перестань кормить меня на ночь! – С набитым ртом попросила я. – Все выглядит и пахнет так аппетитно, что меня нет сил отказаться.

      На секунду Бирюков перестал работать челюстями, посмотрел влюбленным глазами:

      – Кто-то же должен о тебе заботиться.

      После ужина я вызвалась мыть посуду и никогда еще не делала этого с таким рвением. Каждую тарелку терла, как для санитарной