Из ветра и огня. Владимир Александрович Кудрявцев

и ты,– сказал гном, а кот мяукнул,– Погоди, потом с тобой.

      С этими словами Уфретин открыл крышку в полу посреди кухни и спустился в погребок. Там из дубовой кадки наложил в чашку засоленную капусту, набрал картошки и заскрипел по ступенькам назад. Помыл, почистил, сложил в чугунок и поставил в печь. Татоня не понимал, что делает хозяин, но не переставал мяукать и крутится в ногах. Да так что, Уф чуть не падал, стараясь не наступить на лапу или хвост. Пришлось налить ему вчерашнего молока, чтобы угомонился. Промыв капусту, Уфретин поставил ее на стол у камина и направился будить гостя. Нобар уже проснулся и оделся.

      – Доброе утро,– сказал Уф.

      – И вам.

      – Идемте к столу.

      – Простите, но я должен идти.

      – Как? Без завтрака?

      – Нет. Не могу,– сказал Нобар, накидывая плащ,– Удачи вам, дорогой Уфретин, и спасибо за радушный прием.

      – И вам всего хорошего,– едва успел ответить гном, как странник уже скрипнул калиткой и пропал за сугробами.

      – Ну вот. Мы снова вдвоем, Татоня,– улыбнулся Уф и затворил дверь, поежившись от холода.

      Уф позавтракал. Татоня пошел гулять, а Уфретин, надев теплую шапку-ушанку и тулуп, да рукавицы с валенками, вышел и, взявшись за лопату, принялся швырять снег. Ловко выходит. И радоваться бы, а нет.

      – Эдак всегда бывает, когда гости уходят,– Уф отмахнулся от грустных мыслей и решил сходить за хлебом к Хугорду, пекарю.

      Спускаясь по тропе, гном осматривал проделки метели и мороза. Деревья сплошь покрыл густой иней. Каждый дом в снегу, а некоторые вовсе засыпало.

      – Доброе утро, достопочтенный Хугорд,– сказал Уф рубящему дрова гному в овчинном тулупе.

      – И тебе хорошего дня, Уф,– отозвался пекарь,– Что сегодня возьмешь? Хлеба или пирогов? Сегодня я с капустой испек.

      – Пожалуй, и то и то,– решил Уфретин и протянул пекарю пару валенок,– Доделал их еще вчера, но было поздно нести.

      – Добро,– обрадовался Хугорд,– Сейчас заверну хлеб и пирог. Быстро метнувшись за дверь, гном вернулся со свертком в руках:

      – Вот, бери,– сказал пекарь и задумался.

      – Что такое?– спросил Уфретин.

      – Говорят, к тебе заходил какой-то странник. Вроде как шел с севера. Высокий в темном плаще. Ночью был и вроде ушел утром.

      – Здесь на одной горе чихнешь, с другой тебе здоровья желают. Я думал, никто его не заметил.

      – Так что? Был?– глаза пекаря загорелись. Гномы охочи до загадок и тайн.

      – Попал в метель я и пустил. Не на морозе же ему стоять!– отмахнулся Уф.

      – Нет, так просто не отделаешься хитрец. А ну выкладывай, о чем говорили?

      – О погоде, о видах на урожай даже о моем коте. О чем еще?

      – Ну, ладно-ладно. Как скажешь. Удачного дня, Уфретин.

      – И тебе,– кивнул Уф и пошел домой.

      Захлопнув дверь, повесил тулуп в прихожей, зашел на кухню, положил пирог на стол и вскоре пообедал. Попозже принялся мастерить валенки, так и просидел Уфретин до вечера, пока не вернулся Татоня. Отужинав, кот и его хозяин снова сидели в кресле.