Легенды Львова. Том 2. Юрий Винничук

вам зачем?

       – Хочу посвататься к дочке мельника. Одно дело, если я приеду на своей тарантайке, в которую чёрные коты запряжены, а совсем другое, если в карете. Понимаете? Сколько у вас коней?

       – Двое. Чёрные как вороны. Я им лбы султанами из павлиньих перьев украсил, а вся упряжь золотыми блёстками осыпана так, что аж слепит на солнце.

       – О, это как раз то, что мне нужно. Превосходно. Так я вас найму. Сколько берёте?

       – Ну, с вас, как с доброго соседа, сумку карпов возьму.

       – Так не годится. Дам сумку карпов, да ещё и сумку раков.

       – А как же дочка мельника? Ждёт вас?

       – Да где уж там! Ещё ничего не знает. Будет для неё приятная неожиданность.

      «Ну-ну, – покрутил себе ус Мартын, – можно только догадываться, какая это будет неожиданность. Где же это видано, что бы человеческая девка за водяного пошла». А вслух спросил:

       – Когда? По субботам и воскресеньям я не могу, потому что это как раз пора свадеб, а в остальные дни – пожалуйста.

       – Да мне всё равно. У меня все готово.

       – Тогда, может, в среду?

       – В среду хорошо. Среда как раз посерединке. Жду вас в полдень.

      И с теми словами булькнул в воду, аж волны пошли, а на берег просто под ноги Мартына упал большой карп.

       – О, вот моя старуха обрадуется! – подумал Мартын и, подхватив рыбу, поторопился домой.

      В среду в полдень он уже ждал над потоком. В скором времени вода забурлила, и на берег вышел мокрый-премокрый водяной. На нём был расшитый золотом кафтан, украшенные драгоценным камнями сапоги, а на голове зелёная шляпа с золотой пряжкой, из-под которой торчал щучий хвост. С каждым шагом в сапогах хлюпала вода, а из шляпы лило, как из водосточной трубы.

       – Э, прошу садиться, – сказал Мартын, – но, может, вы бы чуточку обсохли, а? А то как-то мокрым мне ещё никого сватать не приходилось.

       – Пфф! – отмахнулся водяной. – Предпочитаю, чтобы меня девица видела таким, какой я есть каждый день. А то посватаю её насухо, а она потом скажет, что я её обманул. Нет, я парень простой. Поехали.

       – Да не сложно поехать. Как скажете. Но как-то мне этот ваш щучий хвост на шляпе глаз мозолит. Может, я вам поменяю его на павлинье пёрышко?

       – А чем вам щучий хвост не по вкусу? Блестит, как серебряная подкова. Это у нас, водяных, считается самым лучшим украшением.

       – Однако же учтите, что вы едете сватать не водяную, а панну из порядочной семьи. Послушайте меня, старого, уже не одного я посватал, но ещё ни у кого не было ни щучьего, ни собачьего хвоста на шляпе.

      Наконец водяной согласился, выбросил щучий хвост в реку, а нацепил павлинье перо из лошадиного султана. Потом сел в карету, Мартын хлестнул кнутом, и кони побежали, аж пыль заклубилась. Вскоре и к мельнице подъехали. Мельник как раз последнюю подводу с мукой отправил и отряхивался, хлопая себя по бокам, а белые тучки взлетали кверху и плыли по ветру.

       – Дай Бог здоровья, – поздоровался Мартын. – Как поживаете?

       – Да не жалуюсь, пан Мартын. А это что вы мне за пугало привезли?

       – А