Принц Лакронии. Евгения Сергеевна Теплова

печалься без нас, – сказала Лили. – Обещаем – мы сделаем всё, чтобы ты…

      Тёмная река

      Лили осеклась и схватила Принца за локоть.

      – Мне страшно. Я не могу обернуться.

      Принц тоже почувствовал, как спину обдало липким холодом. Но усилием воли он обернулся – река совсем близко, тёмная, неподвижная. Старый врач был прав – ни один человек не полезет туда даже под угрозой смерти.

      – Ничего особенного, – еле выдавил Принц. – Как будто я здесь уже был.

      В груди собрался комок страха, тот самый, давно знакомый.

      – Ну конечно! Я видел эту реку во сне!

      – И что, что было во сне? – дрожащим голосом спросила Лили.

      – Я хотел её перейти, но не мог решиться сделать шаг.

      – И что, не решились?

      – Может, и решился. – Принц не мог вспомнить. – Ещё я удивлялся, что в ней нет отражения.

      – Нет отражения? Что это значит?

      – Не знаю, давай подойдём поближе.

      Лили отчаянно замотала головой.

      – Я не могу пошевелиться, я хочу обратно, на землю – она такая тёплая и такая весёлая.

      – То она хочет к проглодитам, то она хочет на землю, – отчитал её Принц. – А к Робину ты уже не хочешь? Обернись, посмотри на башню, где он висит вниз головой.

      Принц потянул Лили за собой. Она повиновалась, крепко зажмурив глаза и до боли сжимая его локоть. Да, только её присутствие и заставляло Принца храбриться. Окажись он тут один – уже давно вернулся бы на пустырь поразмыслить и собраться с силами, какой бы мучительной ни казалась смерть от жары и жажды.

      – Холодно. Слишком холодно. Не надо, я чувствую, что не надо, – повторяла Лили.

      Песок стал холодным, как лёд. Солнце, которое только что чуть не испепелило их, теперь вообще не грело. Они подошли к неподвижной, тёмной воде. Холод от неё пробирался до самого сердца, а страх сводил с ума.

      – Мы у реки, – Принц удивился тому, что его голос дрожит. – Отражения и правда нет.

      Лили приоткрыла глаза и тут же попыталась высвободить руку.

      – Нет-нет-нет… Ни за что…

      Принцу стоило немалого труда удержать её.

      – Дед Апол говорил мне: страх перед неизвестным самый бестолковый.

      Неожиданно для самого себя Принц перебросил Лили через плечо и пересёк реку, как зимой пересекал на коньках замёрзший пруд.

      На той стороне страх сразу улетучился. Принц был чрезвычайно доволен собой. Лили смотрела на него в полном восхищении.

      – Но как? Как мы перебрались?

      – Она ледяная.

      Владения Колдуна

      Принц и Лили поднялись по песочному склону, и их взору открылись серо-зелёные поля. Дальше тянулись дома, над которыми возвышался дворец Колдуна. Лили в изнеможении опустилась на траву у края поля. Здесь рос горох, худой и высохший, забитый сорняками. Лили взяла в руки гороховую плеть.

      – Вот странно, – сказала она, – почему могущественный Колдун не может одним взмахом волшебной палочки прополоть это поле? Это ж не горох, а какое-то недоразумение.

      – Да