Невеста в награду. Наталья Сапункова

потом опоясала ею Иларис и защёлкнула замочек.

      – Ах ты ж. Как действует пояс невинности, спрашиваешь? Да просто. У мужчины онемеет и откажет все, чем он к тебе потянется. Здешних леди можно было убить, но не обесчестить. А про невинность уже потом придумали. Тут все на магии крови завязано, замок и земли. Поэтому всегда было важно, кто наследует. Поэтому один род уже столько веков сидит в Нессе. В других землях разве так? – старуха усмехнулась.

      – Знаю я, Винья.

      – Конечно, знаешь. Вот и поглядим, не пуглив ли твой лорд.

      – Надеюсь на него.

      – Вот ключик, – Винья повертела в пальцах маленький ключ. – Держи у себя. Но сама замок не расстегнешь. Если не справится твой лорд, меня позовёшь.

      – Тебя? Вот ещё, – Иларис фыркнула. – Значит, можно дать ему ключ, и тогда?..

      – До тебя ему всё равно нельзя дотрагиваться. Только до замка. Исхитрится как-нибудь, если очень захочет. А тебе до него дотрагиваться можно, – продолжала Винья, хитро поглядывая. – До лорда, я хочу сказать. До чего хочешь. Целовать его можно. Только чтобы он руки за спиной держал. Поняла? – Винья, кажется, откровенно забавлялась. – Только протянет, так и пожалеет. Да куда тебе. Небось, на мужа и глаза поднять стеснялась? Вот и попробуй стать смелее. А зачем ты так с этим лордом?

      – Он заслужил, чтобы было не совсем просто… – загадочно пояснила Иларис.

      – Я бы на это посмотрела. Курица убегает от петуха и думает: я де сначала разомнусь! Твоя мать, сестра графа Несса, носила пояс перед свадьбой, – добавила она уже другим тоном, – но её это не забавляло. Она жалела, что её невинность не тому достанется. Так что разговоров про твою незаконнорождённость даже не слушай. Ложь это, пустая болтовня.

      – Я знаю. Отец проверял меня обрядом, – Иларис коротко вздохнула, на мгновение крепко сжав губы. – Он не сомневался, но не любил ни меня, ни маму. Зато любил очень много кого.

      – Оставь. Это всё не твои дела, – Винья тоже нахмурилась. – Кольцо вот. Дай левую руку, – она выудила из шкатулки перстень с красным камнем и надела Иларис на палец. – Ишь ты, как раз, как на тебя кольцо. Оно защитит от нежеланных детей. От незаконных детей. Леди из Несса не беременеет от кого попало, так что может блудить в своё удовольствие. Если её лорд совсем осёл, конечно. Или ушел на войну. Ну вот, готово, можешь развлекаться.

      – Ты сердишься, Винья? – заподозрила Иларис.

      – Нет, – та затрясла головой. – Но считаю, что тебе лучше родить. А потом сбежать. Твоему лорду Элина ни за чем не сдалась, разве не видно? Он будет на твоей стороне. Ну все, довольно. Я устала. Тяжело здесь дышится, в этой конуре. Проводишь меня до спальни?

      – Конечно, – Иларис сама закрыла шкатулку, и забрала у экономки ключи. – Пойдём. Отдохни как следует.

      – Ты слышишь меня? – Винья сжала руку Иларис своими сухими и тонкими, но сильными пальцами. – Он и не шевельнулся до сих пор, чтобы повоевать за твою сестру. Не встречается с ней взглядом. А турнир выиграл, чтобы превознести тебя. Зачем он явился, как думаешь?

      – Я