Невеста в награду. Наталья Сапункова

Иларис. – Думаю, он умнее всех. Он и понравится вашей сестре. Вот увидите. Я бы охотно поставила на это десяток золотых! Но это всё так забавно!

      – Посмотрим, леди Кани, – улыбнулась Иларис.

      – Или он рассчитывает получить невесту, используя ваше расположение?

      – Не верю, что он настолько коварен…

      В такое предположение она точно не поверила бы.

      – Вы ведь разводите лошадей? Ну да, в прошлый раз нам показывали ваши конюшни, – у леди Кани заблестели глаза. – А что у нас тут? Горячих жеребцов заставили кружить вокруг хорошенькой кобылки. Я думаю, они уже злятся. Скоро передерутся, дым из ноздрей повалит. Вы им разрешили. И тогда лучше отойдите подальше. А ещё лучше заранее взять их на поводья и спутать. Нечего.

      Иларис притворно округлила глаза, еле сдерживая смех.

      – Леди Кани! Как вы назвали достойнейших лордов Кандрии? Самых лучших. Которых прислал король.

      – Леди Шалль! Вы хоть не рассуждайте, как глупенькая юница.

      – Пусть злятся, – сказала Иларис. – Пусть покажут себя. Они благородные люди, воевали за Кандрию и короля. Когда мешок рвётся, из него выпадает лишь то, что в нём есть. Хороший человек не станет негодяем, потому что злится.

      Леди Кани не была сплетницей, Иларис это ценила. Ей можно было что-то сказать без риска, что об этом заговорит половина Кандрии.

      – Мешок рвётся… – жена министра усмехнулась. – Да, я слышала это не раз, сами знаете, от кого. И всё же надеюсь, что лорд сенешаль, который вас опекает, приготовил поводья.

      – Даже не сомневаюсь, – согласилась Иларис и подала руку лорду-лесничему, пригласившему её на танец.

      Лесничий на этот раз не привёз на бал жену и дочь, но он был заядлый охотник – как дядюшка Эрвик. Они оба обожали охотиться в обширных лесах Несса.

      Глава 11. Леди решила пошутить

      Винья не спала, конечно. Во время больших праздников в замке она не ложилась до рассвета. Сидела у себя в каморке и листала расходную книгу. И это было не дело, а лишь дань привычке – не спать. Хотя она устала. Неровный свет масляной лампы четко выделил все морщины.

      – Поднимемся в верхние кладовые? – попросила Иларис. – Пожалуйста.

      – Сейчас? – удивилась экономка. – Что тебе неймётся, девочка?

      – Я возьму пояс. И кольцо с рубином. Хочу сейчас. Не сердись.

      – Для Элины? – Винья удивилась. – Да не нужно ей. Хотя, когда и поносить семейный артефакт…

      – Всё мне, Винья. И кольцо, и пояс.

      – Да что ты? – экономка пристально посмотрела на неё. – И то и другое вместе-то зачем?

      – Я ведь тоже никогда не надевала семейные артефакты.

      – Побаловаться хочешь, – старуха засмеялась. – Я-то не против баловства. Или?.. Что задумала? Но кольцо… Лучше уж роди ребенка. Это будет правильно. Уедешь, спрячешься. Милд тебя не оставит. Посердится, может. Но будет рада. Точно говорю.

      – Потомки проклянут, – качнула головой Иларис. – Перепутаю им наследственные права. Нехорошо. Граф Несс не одобрил бы.

      – Дела