Беглая невеста его темнейшества. Анастасия Пенкина

нет подходящей палки, может, попробуете наклонить ту ветку ивы? – чуть обернулась и указала пальцем на живое дерево, ветку которого я пыталась нарастить.

      Достаточной длины добиться у меня не получилось, но ивы очень гибкие.

      Мужчина не стал терять время и тут же потянул ветку к болоту.

      Еще немного…

      – Хватайтесь!

      Дважды повторять не пришлось. Я ухватилась за самый кончик, дерево сильно накренилось, почти касаясь земли, в какой-то момент даже показалось, что ветка хрустнула, намереваясь оторваться от ствола. Мысленно попросила прощения за доставленные неудобства, обещала подлечить.

      Пока мужчина меня вытягивал, удалось извернуться и покрепче ухватиться за ветку. Повисла на ней как лесной зверек.

      В полумраке с трудом удавалось рассмотреть силуэт мужчины. Да и не до того мне было. Одежда на нем была темная, как и волосы. Отчего в свете луны кожа казалась алебастровой.

      Не успела оглянуться, как оказалась почти на берегу. Мужчина протянул мне руку. Тут же ухватилась за широкую теплую ладонь, позволяя вытянуть себя, и… отпустила ветку и потеряла равновесие.

      – А-а-а! – огласила своими воплями болото, когда повалилась на незнакомца, придавливая его к земле.

      Сил подняться или произнести хоть слово не было, оставалось только шокированно смотреть на мужчину.

      Волосы у мужчины были длинными, растрепанными. Серо-голубые глаза искрились смехом.

      Я чуть не погибла в болоте, а ему весело!

      Всем телом ощущала твердые мышцы под собой. Незнакомец чуть приподнялся на локтях, но вставать не спешил. Уперся коленом мне между ног. Впрочем, и моя коленка слишком близко от того места, которое мне еще рано так близко изучать. Даже коленкой!

      Только если с размаху… Но не думаю, что так принято благодарить за спасение жизни на Темных землях.

      – Откуда вы тут взялись? – полюбопытствовала вместо благодарности, изучая красивое лицо. Уж слишком близко оказался мужчина ко мне.

      Красивые черты, заостренные, но правильные, породистые.

      – Мимо проезжал, – признался он, – и увидел, как какая-то сумасшедшая пошла к болотам.

      – Я слышала крик о помощи, и даже видела мальчика…

      – Опасные болота, они так многих заманивают.

      Да, а ведь меня предупредили, но я недооценила опасность.

      – Простите, щедро наградить за такую помощь не смогу.

      – Не могли бы вы слезть с меня? И разойдемся с миром.

      Щеки обдало жаром, и я торопливо и неуклюже принялась подниматься.

      – А то после таких возлежаний на земле вам не благодарить меня придется, а мне на вас жениться, – добавил мужчина, усмехнувшись.

      Шутку я не оценила, а скорее испугалась и как ошпаренная отскочила в сторону

      – Не хотите замуж? – уточнил он, продолжая надо мной потешаться.

      – Спасибо, замуж мне не надо.

      Хотя, конечно, предложение заманчивое. Но не буду же я предлагать фиктивный брак первому встречному?

      Рисковать не хотелось. Я ведь