Когда цветёт папоротник. Ольга Айк

знала, сколько прошло времени, не в силах даже пошевелиться. Боли больше не было, только обжигающий холод, будто она лежала на льду. Тело онемело. Жизнь постепенно покидала её – она чувствовала, как сердце замедляет свой ритм. Смирившись с безысходностью, она смежила веки.

      – Ах, вы только посмотрите, какая красавица. Ну разве она не прелестна: у неё такая белая кожа, – её лица коснулось что-то прохладное, – и мягкие локоны. – Незнакомка пропустила прядь между пальцев. Айка с трудом открыла глаза и увидела перед собой девушку. Та сидела на земле и с любопытством рассматривала её. В свете луны её волосы отливали зеленоватым оттенком. – Ой, она ещё жива.

      – Она похожа на нас, вы не находите? – рядом с подругой склонилась ещё одна девушка. – Мы ведь можем сделать её нашей сестрой?

      – Нет, – оборвала их третья, остановившись позади. – Она не утопленница. Мы не можем забрать её.

      – Почему? – обиженно надула губки первая, самая младшая на вид. Она запрокинула голову на старшую сестру.

      – Эта девчонка не наша забота. Пусть Мара сама разбирается с ней. Я не хочу навлекать на себя гнев богини смерти.

      – Предлагаешь оставить её здесь? – вставила ещё одна, обняв старшую за плечи. – Ты такая злая. А ведь мы могли бы ей помочь.

      – Нам всего лишь нужно немного подтолкнуть её к озеру, – предложила пятая, бесшумно опустившись рядом. «Она что спрыгнула с дерева?» – В таком состоянии ей не выплыть. И тогда мы примем её в нашу семью. Уверена, ей понравится резвиться с нами. А уж если такое с ней сотворил парень, то она будет не прочь отомстить.

      – Ну же, соглашайся, сестрица. Из неё выйдет прекрасная русалка.

      – Не хочу в этом участвовать. И уж тем более ссориться с Марой, – старшая махнула рукой и отвернулась. Длинные волосы заструились по спине зелёной волной.

      – Если мы сделаем всё быстро, то она даже не узнает.

      «Русалки?» Айка была наслышана о них, но ей никогда не доводилось видеть их собственными глазами. Водные девы, соблазняющие мужчин и забирающие их жизни. Неужели она станет одной из них? Хотела ли она этого? Пожалуй, нет. Но сейчас ей было всё равно, лишь бы остановить боль, терзающую её тело, и прекратить мучения.

      – Тебе больше не придётся страдать, – одна из утопленниц, словно прочла её мысли. – Идём с нами. Мы позаботимся о тебе.

      Айка почувствовала, как две девушки подхватил её под руки и потащил по влажной земле. Сопротивляться не было ни сил, ни желания, и она закрыла глаза, покорившись судьбе.

      – Что я вижу.

      Высокий женский голос заставил всех встрепенуться. Айка неожиданно выскользнула из рук незнакомок.

      – Я пришла за неосквернённой душой, а вы вздумали обмануть меня? Решили, я не почувствую её? Прочь, мерзкие создания.

            Айка услышала тихие шаги и приподняла веки. Над ней стояла молодая женщина с длинными чёрными волосами в струящемся белом платье. Взмахнув рукой, она разогнала русалок. Нечисть бросилась врассыпную, подальше от пришелицы. Две спрятались за деревьями, две скрылись в воде,