Путь домой. Четыре близнеца. Наталья Щёголева

вы не чужой для меня человек, я уже говорил вам об этом, а я такими словами не разбрасываюсь, спросите хоть Антуана.

      – Это нельзя объяснить, – усмехнулся Антуан, – Остаётся просто принять, что я давно и сделал. Я уже говорил вам…

      Что ж, Рай согласно кивнул:

      – Такое доверие ко многому обязывает…

      – Не надо, сударь, – улыбнулся граф, – У нас одна цель, и этого достаточно.

      – Да, да, – вздохнул Рай, – Может быть… И всё же, что-то мне говорит, что не убеди мы герцога в том, что Антуан – это не Френсис, нам оттуда было бы трудно выбраться.

      Граф с невыразимым теплом посмотрел на сына, тот же, чтобы скрыть охватившее его смущение, поспешил отвернуться к окну и сделать вид, что полностью утратил интерес к этому разговору. Что ж, граф снова развернулся к Раю:

      – Герцог знал о каждом нашем шаге по дворцу, о каждом обронённом нами слове. Я всегда отдавал должное его уму. Вот и теперь, у него хватило силы признать своё поражение, а в Антуане увидеть одного из некогда сгубленных им моих сыновей… Всё было бы просто и ясно, если бы герцог просто нас отпустил. Ведь он знает в каком качестве я пребываю на земле Бриании, это делает меня и моих людей неприкосновенными. Но это его внезапная болезнь… Признаться, такого я не ожидал. Верить ли своим глазам? Этот лев сгнил изнутри?!

      – Я тоже поражён, – поддержал его Рай.

      – Господин Рай, вы допускаете мысль, что перед лицом смерти герцог мог покаяться и всё рассказать Жану? – граф с интересом ждал ответ, но Рай серьезно заподозрил, что граф уже знает, что услышит.

      – Конечно, нет. Полагаю, это не вопрос. Даже если герцогу и правда пришёл конец, он не из тех, кто способен просить прощение. И в самом ли деле он болен? Уж очень странно это совпало с моментом моего отъезда из дворца… Ох, как же хорошо, что Фрэнк смог удержать подле себя Анри…

      Граф тут же, словно поймав себя на какой-то мысли, подался ближе к Раю:

      – А этот Анри, слуга Жана…

      – Простите, скорее друг.

      Брови графа чуть приподнялись:

      – Друг, говорите? Ладно, пусть. Значит, друг в образе слуги… Расскажите мне о нём. Как возникла эта дружба? Почему вы так на неё рассчитываете?

      Рай почувствовал неожиданно сильное волнение и потому не сразу собрался с мыслями для ответа:

      – Признаться, я ждал, когда же вы спросите… Что ж, с удовольствием представлю вам этого молодого человека. Он дорог мне, как сын.

      – Не меньше Жана? – вдруг вставил вопрос Антуан.

      Рай несколько удивился этому, но не растерялся:

      – Да, они близки больше, чем то порой бывает между братьями.

      – Но Анри слуга, – напомнил Антуан, уловив в словах Рая неприятный намёк.

      – Так было угодно герцогу, но так никогда не было по сути.

      – Значит это один из пунктов вашей герцогу мести? – сощурился юноша.

      Раю начинали не нравиться вопросы Антуана.

      – Не только. Я же сказал, Анри мне как сын.

      – Хорошо, господин Рай, – граф укоризненно взглянул на сына, –