Das Grab der Lüge. Ben Worthmann

fragen. Der alte Herr ist kürzlich gestorben, mit knapp neunzig Jahren. Er lebte sehr zurückgezogen, wusste aber, wer Sie sind, auch wenn das umgekehrt dann ja wohl nicht der Fall war. Vor allem aber sind Sie offensichtlich der Einzige, der noch als Erbe in Frage kommt. Alle anderen Mitglieder der Familie haben mittlerweile das Zeitliche gesegnet, wie man so schön sagt.“

      „Ja, ich weiß. Das heißt, bis heute wusste ich nicht, dass es da noch diesen Vetter meiner Großmutter gab. Und nun? Was soll ich jetzt tun? Ich meine, um was genau und wie viel geht es denn da eigentlich?“

      „Also, ich sag mal so: Wir reden hier von mehr als einem normalen Sechser im Lotto. Das meiste ist angelegt, sehr gut angelegt, kann ich wohl sagen. Er war schließlich mein Klient. Vor vielen Jahren, als es mit der EDV-Technik richtig losging, hat er irgendeine Erfindung gemacht. Die Firma, bei der er beschäftigt war und ihren Hauptsitz in England hatte, zahlte ihm eine beträchtliche Abfindung für das Patent. Damit zog er sich dann hierher zurück und begann sein Geld sehr klug zu investieren. Er galt als Sonderling, lebte völlig allein und kam wohl auch bis zum Schluss irgendwie zurecht. Doch dann machte das Herz nicht mehr mit. Der Postbote fand ihn vor der Haustür. Eigentlich tragisch, so einsam zu sterben, ich meine, der alte Herr hätte sich doch Personal leisten können. Ich war einer von ganz wenigen hier im Ort, mit denen er sporadischen Kontakt hielt. Es geht, wie gesagt, um richtig viel Geld, größtenteils angelegt, aber auch eine namhafte Summe in bar. Und dann ist da natürlich noch das Haus mit dem Grundstück.“

      „Aha, das Haus“, wiederholte Philipp mechanisch, während sein Gehirn mehr oder minder erfolgreich bemüht war, das Gehörte aufzunehmen und zu verarbeiten.

      „Nun ja, man könnte wohl eher von einem Anwesen sprechen. Ein ordentliches Stück Land plus etwas Wald gehört auch dazu. Am besten sehen Sie sich das Ganze möglichst bald mal an. Ich meine, Sie müssten sowieso herkommen, wegen der förmlichen Testamentseröffnung und all der Formalitäten. Ich hoffe, Sie können sich für ein paar Tage bei Ihrer Zeitung freimachen. Frau und Kinder haben Sie ja wohl nicht, wenn ich das richtig sehe.“

      „Nein, ich lebe allein.“

      „Apropos freimachen: Die Zeiten, in denen Sie arbeiten mussten, um Geld zu verdienen, dürften ohnehin vorbei sein. Als Erbe des Herrn Vanderhorst sind Sie ein äußerst wohlhabender, um nicht zu sagen reicher Mann.“

      Philipp wollte etwas sagen, brachte aber nichts zustande außer einem tiefen Durchatmen.

      „Sie müssen das jetzt erst mal sacken lassen, klar“, sagte der Anwalt. „Geben Sie mir auf jeden Fall Bescheid, sobald Sie absehen können, wann Sie hier sein werden.“

      „Ja, sicher, das werde ich machen.“

      Erst nach dem Auflegen war ihm eingefallen, dass er gar nicht wusste, um welchen Ort es sich eigentlich handelte, obschon der Anwalt das gewiss erwähnt hatte. Er rief noch einmal zurück. Er kannte das Städtchen dem Namen nach. Mit dem Auto würde er gut vier Stunden brauchen.

      Und jetzt saß er hier, an diesem milden Sommerabend, der allmählich in die Nacht überging, vor dem Haus eines Mannes, den er nie gekannt hatte, und trank seinen Whiskey.

      „Sagen Sie, wo liegt mein Großonkel eigentlich begraben?“, fragte er Meinecke, nachdem sie eine Weile geschwiegen hatte. Er wunderte sich selbst und schämte sich auch ein wenig, dass er es bisher versäumt hatte, sich danach zu erkundigen.

      „Das ist auch so ein Kapitel. Begraben liegt er eigentlich gar nicht, genau genommen. Er wollte verbrannt werden, was ja hier in dieser katholischen Gegend allein schon eher ungewöhnlich, um nicht zu sagen ungehörig genug ist. Aber das war noch nicht alles. Er hatte verfügt, die Asche einfach auf seinem Waldgrundstück zu verstreuen. Wenn Sie also demnächst dort unterwegs sind, sollten Sie darauf achten, dass Sie nicht auf Herrn Vanderhorst treten.“

      Was für ein absurder Gedanke! Als wäre nicht dies alles so schon absurd genug. Wie grundlegend doch der Tod sein Leben verändert hatte – erst durch das schreckliche, unerklärte Ende Annas, dann infolge des für ihn wahrhaft gewinnbringenden Sterbens dieses fernen Verwandten, auf dessen Grund und Boden und obendrein auch noch Asche er jetzt seinen Fuß setzte.

      Als es dunkel geworden war, wechselten Philipp und sein Besucher ins Haus. Es war ein geräumiges anderthalbstöckiges Gebäude mit Schieferdach, Sprossenfenstern und grünen Fensterläden. Das Mauerwerk bestand aus rotem Klinker, das Kellerfundament aus dunkelgrauem Bruchstein und die Giebelfront aus Fachwerk. All das harmonierte erstaunlicherweise, obschon es ein ziemlich eigenwilliger, teils verwinkelt anmutender Stil-Mix war – ja, es gab dem Haus erst seinen besonderen Charakter. Ganz früher hatte dort der Förster gewohnt, und Wilhelm Vanderhorst hatte es seinerzeit nach eigenen Vorstellungen teilweise umbauen und modernisieren lassen. Einiges von dem alten Interieur hatte er aber auch übernommen. Und da es sich bei den Möbeln, mit denen er es selbst dann weiter eingerichtet hatte, durchweg um handwerklich kunstvolle, teilweise antike Stücke handelte, wirkte alles auf eine etwas anachronistische Weise wertvoll und gediegen.

      Das Erdgeschoss wurde zum einen Teil von einem Raum eingenommen, der zugleich als Arbeitszimmer und Bibliothek diente. Eine Wand war vollständig mit hohen, handgefertigten Bücherregalen bedeckt, in denen wohlgeordnet lange Reihen von Bänden standen, Sachbücher ebenso wie Belletristik, darunter Klassiker in seltenen Werksausgaben und wahre bibliophile Kostbarkeiten. Eine echte Schatzgrube, wie Philipp gleich festgestellt hatte. An einer Wand hingen Hirschgeweihe, mehrere Stiche mit Jagdszenen sowie zwei alte Flinten und ein Jagdmesser – Hinterlassenschaften des ursprünglichen Bewohners. Es gab einen ausladenden dunklen Schreibtisch, der Philipp zu seinem eigenen Erstaunen sofort gefallen hatte, ferner ein paar kleinere Regale, einen schmalen hohen Aktenschrank sowie zwei Stühle, die nicht besonders bequem, aber offensichtlich wertvoll waren.

      Durch eine große, mit geschwungenen Schnitzereien und Glasornamenten versehene Flügeltür gelangte man in das Wohnzimmer nebenan mit seinem gemauerten offenen Kamin und den zwei Fenstern bis zum Boden, die zugleich Türen waren und durch die man auf die Terrasse gelangte. Möbliert war der Raum unter anderem mit einem älteren ledernen Sofa, zwei dazu passenden Sesseln, einem flachen Couchtisch sowie einem Esstisch mit sechs Stühlen im Biedermeierstil. Ferner gab es einige antike Vitrinen und halbhohe Kommoden. Deckenbeleuchtung und Stehlampe hingegen waren modern, ebenso der in die Wand eingelassene große Flachbildfernseher. Auch die Abstrakte an den Wänden bildeten einen deutlichen Kontrast zu der übrigen Einrichtung. Küche und Bad, beide relativ klein und von der Ausstattung her auf dem neuesten Stand, befanden sich ebenfalls im Erdgeschoss. Die Wände in der Diele waren auf halber Höhe mit dunklem Holz getäfelt.

      Im Obergeschoss mit den Dachschrägen und Gauben, zu dem eine Holztreppe mit handgeschnitztem Lauf hinaufführte, waren ein großes und ein kleineres Schlafzimmer, das Philipp für sich hergerichtet hatte. Das große hatte er so gelassen, wie es war. Er konnte es als Gästezimmer nutzen, wenn es denn einmal Bedarf geben sollte. Außer einem weiteren Bad gab es noch ein Zimmer, das er völlig leer vorgefunden war. Philipp wusste noch nicht, was er damit auf Dauer machen würde. Einstweilen nutzte er es als Abstellraum für einige seiner Sachen.

      „Viel verändert haben Sie ja nicht“, sagte Meinecke, während er sich im Wohnzimmer und in der Bibliothek umschaute. „War aber wohl auch nicht notwendig. Ich meine, es war hier wirklich immer sehr behaglich und komfortabel.“

      Philipp nickte. So richtig mochte er es manchmal selbst nicht glauben, dass er sich in dieser Umgebung wohl fühlte. Bei der Auflösung seiner alten Wohnung war er ziemlich rigoros vorgegangen, hatte sogar eine Entrümpelungsfirma engagiert und schließlich nur das in den Umzugswagen laden lassen, was ihm noch wirklich wichtig erschien: Bücher, zwei schmale Regale, CDs, Kleidung, Wäsche, seinen Computer, sein Bett. Es war überhaupt kein Problem gewesen, alles in dem Haus unterzubringen.

      Sie tranken noch weiteren Whiskey. Gegen Mitternacht bestellte sich Meinecke ein Taxi. Als Philipp am nächsten Tag aufwachte, viel später als sonst, hatte er zum ersten Mal seit Jahren einen Kater.

      7.

      Als der Sommer in den Frühherbst überzugehen begann, fand Philipp, dass es