Не остановишь силой дождь. Выбор. Елена Матеуш

рассказывать Павлу о том нашем полёте, о своих друзьях. Как много мы ждали от этой поездки и чем это закончилось. Павел слушал внимательно, давая выговориться, и мне казалось, что нас снова четверо.

      В этот раз посадку посредине пути в Рионии отменять не стали и мы с Павлом сходили в ресторанчик, который так расхваливал Олаф. Там, за действительно вкусной рыбой, Павел спросил:

      – Ты когда собираешься сходить к этой своей подруге – Хельге?

      Я молчала. Этот полёт и разговоры с Павлом подточили мою обиду на Хельгу, как весеннее тепло сугробы.

      Павел, удивлённый моим молчанием, вопросительно приподнял бровь.

      – Она теперь против Лакхора и лакхорцев. Не знаю, как отнесётся ко мне.

      – Вот сходишь и узнаешь.

      Баория. Шанталь, королевский замок

      Музыка, гул голосов, скользящие по паркету пары. Бал в самом разгаре. Король Анджей танцевал с дочерью канцлера, и Илия направилась к высмотренному заранее графу Вартису.

      – Граф, вы не проводите меня на балкон? Здесь так жарко. Хочется подышать свежим воздухом.

      – Всегда к вашим услугам, Ваше Сиятельство.

      Илия опёрлась на предложенную руку, и они направились вдоль стены на балюстраду, отделённую от холодного весеннего вечера магическим заслоном. Пока шли, раскланиваясь со встреченными придворными, с кем-то лениво обмениваясь пустыми гладкими фразами. И лишь оставшись наедине с вечерним сумраком, Илия остановилась. Сделала несколько глубоких вдохов. После душного и переполненного ароматами разных духов, запахов пота и увядающих цветов воздуха бального зала, прохлада и свежесть балкона казалась сладкой, как родниковая вода.

      Вартис терпеливо ждал, уверенный, что позвали его не ради прохлады.

      Илия повернулась к спутнику:

      – Граф, вы наверняка знаете где сейчас дарита Кридис.

      Вартис кивнул, молча ожидая продолжения.

      – Я пригласила её на свою свадьбу в качестве подружки невесты, а дядя говорит, что она уехала из Баории. Это правда?

      – Да, сейчас её здесь нет, но, думаю, вернётся задолго до вашей свадьбы. Успеет сшить платье подружки.

      Илия вначале нахмурилась, потом на лице появилась маска безмятежности:

      – Вы меня успокоили. Тогда она сможет передать привет от меня Радзивингу.

      – Это вряд ли. Они в разных концах королевства.

      – Это точно? Вы уверены?

      – Уверен. Дарита Кридис села сегодня на дирижабль, отправляющийся в Харран. Так что Радзивинг сейчас в Калании, а Кэсси, наверно, уже приземлилась в Харране.

      Улыбка княжны стала более живой и искренней.

      – Но зачем она там? Долго там пробудет?

      – Собирается продать родительский дом, так что вернётся назад не так быстро. Сейчас там дома не пользуются таким спросом как раньше.

      Илия вновь посерьезнела:

      – А ей там не опасно? Одной?

      – Она не одна, – поджал губы Вартис.

      – Вот как, – нараспев протянула Илия, с любопытством