Die Abenteuer des John Davys. Alexandre Dumas d.Ä.

versteckt hatte, und, unfähig, dem eisernen Arm, der mich mit sich zog, zu widerstehen, folgte ich meinem schrecklichen Führer, entschlossen, den Rat der Umstände zu befolgen, aber vor nichts zurückzuschrecken; denn von der Art und Weise, wie ich dieses gefährliche Unternehmen ausführte, hing wahrscheinlich meine ganze Seekarriere ab.

      Wir gingen durch zwei oder drei Zimmer, in einem davon waren auf einem Tisch alle Vorbereitungen für ein mehr reichliches als wünschenswertes Abendessen ausgelegt; dann stiegen wir in eine Art dunklen Keller hinab, wo Jemmy, ohne mich loszulassen, weiter seinen Weg tastete. Endlich, nach einigem Zögern, öffnete er eine Tür. Ich fühlte die Kühle der Luft auf uns zukommen und stieß auf die Stufen einer Treppe, und kaum war ich ein paar Stufen hinaufgestiegen, prickelten mir die Tropfen eines feinen Regens ins Gesicht. Ich schaute auf und sah den Himmel über meinem Kopf. Ich blickte um mich und sah, dass wir uns auf einem Kirchhof befanden, an dessen Ende die Kirche stand, eine dunkle, unförmige Masse, mit zwei erleuchteten Fenstern darin, die uns wie brennende Augen anzuschauen schienen. Der Moment der Gefahr rückte näher, und ich zog halb meinen Dolch und machte mich auf den Weg, doch dann blieb Jemmy stehen.

      "Jetzt", sagte er, "können Sie geradeaus gehen, mein Kind, und brauchen keine Angst zu haben, sich zu verirren, denn ich gehe zurück zu meinem Abendessen, und Sie sollsen mit der Braut und dem Bräutigam zurückkehren und Platz am Tisch finden".

      Gleichzeitig spürte ich, wie sich der Griff meines Arms lockerte, und ohne mir Zeit zu geben, zu antworten, nahm Master Jemmy den Weg, den wir gekommen waren, und verschwand unter dem Torbogen mit einer Schnelligkeit, die zeigte, welche Gewohnheit der würdige Besitzer von Green Erin mit diesem Durchgang hatte. Sobald ich allein war, hielt ich an, anstatt weiter zur Kirche zu gehen, und dankte Gott, dass Meister Jemmy nicht daran gedacht hatte, weiter mit mir zu gehen, und als sich meine Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen begannen, sah ich, dass der Zaun nicht zu hoch war, so dass ich aus dem Gehege herauskommen konnte, ohne durch die Kirche zu gehen. Ich rannte sofort zur nächstgelegenen Wand, und durch ihre Rauheit, die ich zu Stufen machte, war ich bald rittlings auf dem Grat. Als ich dort ankam, musste ich nur noch auf der anderen Seite hinunterrutschen, und ich fiel ohne Unfall mitten in eine kleine, verlassene Gasse. Ich konnte nicht genau sagen, wo ich mich befand, aber ich orientierte mich am Wind, denn ich war den ganzen Weg über mit dem Rücken zum Wind gestanden, also brauchte ich ihm nur den Rücken zuzuwenden, und ich war mir ziemlich sicher, dass ich auf dem richtigen Weg war. Ich tat dies sofort und ging mit dem Wind im Rücken, bis ich außerhalb des Dorfes war. Als ich ins Dorf kam, sah ich zu meiner Linken die Bäume wie große schwarze Gespenster, die die Straße von Plymouth nach Walsmouth säumen. Ich bin sofort auf diese Seite gegangen. Fünfundzwanzig Schritte von der Hauptstraße entfernt war die Hütte, und ich stieß direkt darauf an; unsere Männer waren auf ihrem Posten. Es gab keinen Moment zu verlieren. Ich erzählte ihnen, was gerade passiert war. Wir teilten unsere Truppen in zwei Züge und marschierten in Walsmouth ein, aber in solcher Stille, dass wir eher wie eine Schar von Geistern aussahen als eine Schar von lebenden Männern. Als wir an das Ende der Straße kamen, die zu Jemmys Taverne führte, wies ich Leutnant Burke mit einer Hand auf die Laterne, die den Eingang zu Green Erin anzeigte, und mit der anderen auf den Kirchturm, der im Tageslicht eine scharfe schwarze Spitze in den Himmel ragte, und fragte ihn, welche der beiden Abteilungen er von mir führen lassen wollte. Ich fragte ihn, welchen der beiden Trupps er mich führen lassen wolle. Wegen meiner Ortskenntnis überließ er mir denjenigen, der das Wirtshaus einnehmen sollte, der aus sechs Mann bestand, und ging dann an der Spitze der anderen neun zur Kirche. Da die Kirche und das Wirtshaus ungefähr in der gleichen Entfernung lagen, war es offensichtlich, dass unser Doppelangriff gleichzeitig erfolgen musste, wenn wir im gleichen Tempo marschierten, was eine wichtige Sache war; denn da unsere Deserteure sowohl von vorne als auch von hinten überrascht wurden, wurde es für sie unmöglich, uns zu entkommen. Als ich zur Tür kam, wollte ich dasselbe Manöver anwenden, das schon einmal gelungen war, und befahl meinen Männern, an der Wand zu bleiben, und rief durch das Gitter, in der Hoffnung, dass wir auf diese Weise in Meister Jemmys Haus gelangen könnten, ohne einzubrechen; aber ich fand bald durch die tiefe Stille, die im Haus herrschte, trotz meines Appells an seine Bewohner, dass es notwendig war, die sanften Wege aufzugeben. Dementsprechend befahl ich zwei unserer Männer, die vorsichtshalber Äxte dabei hatten, die Tür aufzubrechen, und im Handumdrehen war die Sache trotz der Schlösser und des Riegels erledigt, und wir stürmten durch den ersten Torbogen.

      Die zweite Tür war geschlossen und musste, wie die erste, aufgebrochen werden. Da er etwas weniger stark war, brauchten wir etwas weniger Zeit, und wir fanden uns in dem Raum wieder, in dem Jemmy mich bedient hatte. Es war ohne Licht. Ich ging zum Herd, der gerade mit Wasser gelöscht worden war. Einer unserer Männer schlug das Feuerzeug, aber wir suchten vergeblich nach einer Lampe oder einer Kerze. Ich erinnerte mich an die Laterne und lief zur Tür, um sie auszuhaken; sie war aus. Die Garnison war vorgewarnt und verfügte über eine Kraft der Trägheit, die aller Wahrscheinlichkeit nach einen ernsthafteren Widerstand erwarten ließ. Einer unserer Männer, ein Kanonier der dritten Backbordbatterie, hatte zufällig eine Zündschnur bei sich und hatte sie gerade angezündet. Aber es gab keine Zeit zu verlieren, denn das Licht, das sie gab, war nur für ein paar Sekunden:

      Ich schnappte mir die Sicherung und rannte in den nächsten Raum und rief: "Folgen Sie mir!"

      Wir gingen durch diesen zweiten Raum, dann durch den Speisesaal, wo unsere Männer im Vorbeigehen mit einem unübersetzbaren Ausdruck zur Seite blickten, und dann, als der Docht erlosch, kam ich an die Tür des Gewölbes. Sie war verschlossen, aber es war wohl keine Zeit gewesen, sie wie die anderen zu verbarrikadieren, denn als ich meine Hand ausstreckte, fühlte ich den Schlüssel. Da ich mich mehr oder weniger an die Art und Weise erinnerte, wie ich eine halbe Stunde zuvor getastet hatte, ging ich voran, fühlte jeden Schritt mit dem Fuß, streckte die Arme aus und hielt den Atem an. Ich hatte, als ich Jemmy folgte, die Stufen der Treppe gezählt: es waren zehn. Ich zählte sie wieder, und als ich zum letzten kam, bog ich rechts ab, aber kaum hatte ich ein paar Schritte in den Untergrund gemacht, hörte ich eine Stimme, die mir das Wort "Abtrünniger" ins Ohr flüsterte. Gleichzeitig kam es mir so vor, als würde ein Stein aus dem Gewölbe fallen, und zwar direkt auf meinen Kopf. Ich sah Millionen von Funken, ich schrie und wurde bewusstlos.

      Als ich wieder zu mir kam, fand ich mich in meiner Hängematte wieder und spürte an der Bewegung des Schiffes, dass wir uns auf den Weg machen mussten. Mein Unfall, verursacht durch einen einfachen Schlag meines Freundes, des Wirtes von Green Erin, hatte den Erfolg der Expedition in keiner Weise beeinträchtigt. Leutnant Burke war gerade in die Sakristei eingedrungen, als sich das Brautpaar dort versammelte, so dass unsere Männer wie in einer Mausefalle gefangen waren, und mit Ausnahme von Bob, der einen Weg gefunden hatte, durch ein Fenster zu entkommen, wurden sie alle verhaftet. Die Abwesenheit des Flüchtenden wurde sogar kompensiert, wenn man das französische Sprichwort "Ein Mann ist einen anderen wert" gelten lässt; denn der Leutnant, der, wie gesagt, ein Verfechter der Disziplin war und der vor allem seine Zahl wollte, hatte den Enterhaken auf einen der Wärter geworfen und ihn trotz seiner Schreie und seines Widerstands mit den anderen Gefangenen an Bord der Trident gebracht. Dieser arme Teufel, der sich so unerwartet in der britischen Marine wiederfand, war ein Perückenmacher aus dem Dorf Walsmouth, dessen Name David war.