Бремя перемен. Светлана Владимировна Кобелева

смешно смотрелась в белой кружевной рубахе. Левая рука короля всегда находилась на рукояти меча, как будто он не доверял никому.

      – Ваше Величество, к вам посланник эльфов. Требует аудиенции, срочно! – падая на одно колено, громко доложил шут.

      – Так пусть пройдет.

      Шут еще не успел встать, как дверь вторично открылась.

      – Я здесь, Ваше Величество, – склонив голову, проговорил Аверэль.

      – Но я же велел вам ждать внизу… – тихо прошептал человек в фиолетовом костюме.

      Но король благосклонно подозвал посланца:

      – Я и не ждал никого другого. Проходи, Аверэль. Что-то случилось?

      Эльф подошел ближе.

      – Рассказывай!

      – Правитель королевства Дарн, Дроган, меня прислали для передачи особо важного послания, и я должен остаться с вами наедине.

      Король взмахнул рукой, и вся его свита покинула помещение. Неподвижными остались стоять только два охранника по бокам от трона.

      – Не беспокойся, при этих людях можно говорить.

      – За последние несколько недель в высшем совете Эйвона кардинально поменялись взгляды на взаимоотношение наших рас. Причиной тому послужили странные нападения на моих сородичей. Одно из таких нападений произошло недавно. Был убит последний из наследников и единственный сын Эринии, Правителя лесов на границе. В связи с этим меня отправили к вам с посланием.

      Аверэль протянул сверток королю. Правитель королевства Дарн незамедлительно прочитал его.

      – Я это предчувствовал. Понимаешь, последнее время…

      За дверью раздался звон упавшего ключа. Король взмахнул рукой, охранник, стоящий справа, рванулся к двери. Аверэль приподнялся с колена и в ожидании замер. Чья-то рука неожиданно схватила его за плечо и повернула.

      – Пройдем за мной, есть еще место в этом замке, где стены не умеют слушать, – и эльф с человеческим королем двинулись в коридор.

      * * *

      Полумрак таверны перемешивался с запахом алкоголя и дымом, создавая отвратительную смесь. За дальним столом сидели двое, и внимательно наблюдали за безмятежно улыбающимся эльфом в центре комнаты. Аверэль с наслаждением пил эль и разбрасывался деньгами на всякие яства вроде курицы, запеченной в меду и преподнесенной с яблоками.

      – Ты посмотри на этого, в центре. Деньгами сорит так, как будто у него дома жена их рожает.

      – Не говори. Может, поймаем его при выходе и поговорим? – мужчина ухмыльнулся и подмигнул собеседнику.

      – Нет. У меня есть другая идея. Пошли за мной.

      Они уверенно подошли к столику, за которым сидел Аверэль.

      – Какой веселый денек выдался, не так ли, друг? Может, выпьем?

      – С удовольствием, я этим и занимаюсь! Присаживайтесь, угощаю, – Аверэль встал и провел кружку эля над головами усевшихся за стол, так что напиток богов залил лысые головы…

      – Да, этот чертов эль может приложить любого, даже меня! Хм… Это ж надо было мне согласиться