Колыбельная звезд. Карен Уайт

и глотнул пива. Все остальные сосредоточились на еде.

      Мэри Эллен допивала лимонад, с шумом втягивая все до последней капельки.

      – Мисс Пэрриш, а кто у вас будет: мальчик или девочка? – спросила она.

      – Будет известно примерно через месяц.

      – А я знаю, откуда берутся дети, – громко заявила Грейс. Джиллиан поперхнулась сладкой кукурузной лепешкой и сделала страшные глаза, пытаясь призвать дочку к молчанию. Но Грейси, впервые решившись выступить перед публикой, не собиралась на этом останавливаться. – Мамочка и папочка ложатся голыми в кровать, а потом он дает ей подсолнечное семечко, и оно превращается у нее в животике в ребенка.

      Взрослые шокированно молчали, а Мэри Эллен с восторгом подхватила:

      – Только мама с папой должны любить друг друга, иначе ничего не выйдет.

      Грейс взглянула на мать, а затем сказала, опустив голову:

      – Неправда, Мэри Эллен! Мой папа не любил Джилли-Дилли, но у нее все равно получился ребеночек.

      Все сосредоточенно продолжали есть, тактично делая вид, что не замечают пылающего лица Джиллиан. Ей вдруг стало дурно.

      Линк решительно пересек комнату и присел на корточках перед девочками.

      – Я приметил на кухне шоколадный торт, да вот не знаю, вкусный он или нет. Предлагаю вам попробовать его первыми и сказать, стоит ли мне тоже взять кусочек.

      Девочки немедленно умчались на кухню. Линк подошел к Джиллиан, забрал у нее тарелку и поставил на стол. А затем сказал, протянув руку:

      – На тебе лица нет. Пойдем, я выведу тебя на улицу или провожу до туалета.

      Джиллиан с благодарностью приняла предложение. Едва она дошла до туалета и закрыла за собой дверь, как все содержимое ее желудка оказалось снаружи. Интересно, сколько еще унижений ей предстоит вытерпеть? Вот бы стать невидимкой и спрятаться ото всех в любящих бабушкиных объятиях! Как же так вышло, что в награду за все страдания она получила лишь развод, проблемную дочь и огромный живот, из-за которого не видно ног?

      Джиллиан прополоскала рот и умылась холодной водой, затем с тяжелым вздохом открыла дверь и вышла. Линк ждал в коридоре, непринужденно прислонившись к стене.

      – Спасибо, что спас меня! Все-таки ты отличный парень, хоть и пытаешься это скрыть.

      Он отошел от стены и засунул руки в карманы.

      – Просто не хотел, чтобы ты испачкала мою машину.

      Сдерживая улыбку, она с достоинством прошла мимо – насколько позволяла грация хромого слона.

      Линк допил пиво и посмотрел на пляшущий свет фонарика в доме напротив. Он сидел на балконе второго этажа и наблюдал, как океан меняет цвет с синего на серый, а солнце постепенно погружается в волны на горизонте, заливая остров мягким закатным сиянием.

      В красноватом темнеющем небе стали появляться первые звезды, и тут Линк заметил свою новую соседку: она брела в сторону моря, пытаясь удержать в руках фонарик и что-то вроде телескопа. Джиллиан осторожно спускалась по дощатому настилу; дойдя до края, она остановилась и внимательно